A maneira mais fácil de mudar para uma dieta vegetariana é fazê-lo gradualmente. Existem dois caminhos a seguir, dependendo se gosta de cozinhar e tem tempo ou prefere as refeições prontas.
Para quem gosta de cozinhar, o primeiro passo é adquirir um livro de receitas vegetarianas. Muitos livros de receitas vegetarianas estão disponíveis na livraria local ou online. Escolha um livro com pratos do seu agrado, sejam italianos, mexicanos, americanos ou uma combinação de diferentes tipos de comida.
Comece folheando o livro para escolher quatro receitas que você gostaria de experimentar primeiro. Comprometa-se a preparar um jantar vegetariano por semana e a controlar as refeições que você gosta. Você pode fazer isso copiando a receita para um cartão de índice 3 × 5 (76×127 mm) para colocar em uma caixa de receita de dieta vegetariana especial ou pode marcar as páginas com uma guia adesiva colorida, disponível em qualquer loja de material de escritório.
No final do mês, encontre mais quatro receitas e, novamente, experimente um novo jantar vegetariano por semana. Escolha um dia adicional da semana para fazer um prato que você já experimentou e gostou no mês anterior. Escolha na caixa de receitas de dieta vegetariana ou nas guias coloridas.
Não tenha medo de alterar as receitas conforme achar necessário. Os sabores são individuais e, muitas vezes, uma receita pode ser muito melhorada simplesmente deixando de fora um ingrediente forte ou adicionando outro. Você também pode fazer experiências com as refeições que costuma fazer, substituindo por um produto sem carne. Por exemplo, se sua família gosta de tacos feitos com hambúrguer esfarelado, você pode substituir o hambúrguer sem carne esfarelado.
No terceiro mês, siga a mesma rotina, experimentando quatro novas receitas, uma a cada semana. Escolha dois dias adicionais para fazer receitas que você já experimentou e gostou. No terceiro mês de mudança para uma dieta vegetariana, você estará comendo três refeições vegetarianas por semana.
Ao comprar mantimentos, explore a seção vegetariana de frios sem carne, cachorros-quentes e outros alimentos vegetarianos. A seção delicatessen terá esses itens. Para salsichas vegetarianas no café da manhã, hambúrguer sem carne desintegrado e outros itens, consulte a seção de alimentos congelados. Comece a expandir sua dieta vegetariana para incluir almoços e cafés da manhã ocasionais.
Em sete meses, você terá uma dieta vegetariana no jantar todas as noites e deverá estar bem estabelecido em alimentos vegetarianos também nas outras refeições. Se demorar mais, tudo bem também. Não coma alimentos que não sejam atraentes – há uma abundância de saborosas refeições vegetarianas por aí, então dê a si mesmo tempo para descobri-las.
Para quem não tem tempo para cozinhar, você está com sorte. É muito fácil seguir uma dieta vegetariana comprando refeições saudáveis na seção de alimentos congelados. Hambúrgueres sem carne de todos os tipos, frango parmesão sem carne, asas de búfalo sem carne e uma grande variedade de outras refeições vegetarianas estão disponíveis.
Siga a mesma rotina básica comprando quatro novas refeições vegetarianas para experimentar. Experimente um a cada semana, até formar uma seleção de refeições de que goste. A cada mês, determine o aumento da refeição vegetariana semanal adicionando um dia adicional. Incorpore alimentos deli sem carne em sua dieta vegetariana para almoços. Tente cozinhar vegetais frescos ocasionalmente, arroz integral e coma muitas frutas.
Antigamente, pensava-se que os vegetarianos não podiam obter proteína suficiente em uma dieta vegetariana. Este mito foi provado falso. A maioria das dietas vegetarianas é rica em soja, que é rica em proteínas. Carnes sem carne, hambúrgueres sem carne e praticamente todos os substitutos da carne são feitos de soja. Outros alimentos, como legumes (feijão), arroz integral, vegetais e frutas, todos se combinam para fornecer proteínas. Se você tiver acesso a esses produtos e alimentos sem carne, não deverá haver problema em obter proteína suficiente em sua nova dieta vegetariana.
Enquanto muitos médicos afirmam que uma dieta bem balanceada é facilmente alcançada simplesmente comendo uma grande variedade de alimentos, algumas pessoas se sentem mais confortáveis complementando uma dieta vegetariana com uma boa vitamina múltipla. Observe também que, à medida que você elimina a carne da dieta, suas papilas gustativas provavelmente mudam, permitindo que você aprecie ainda mais uma dieta vegetariana. Por esse motivo, você pode revisitar os alimentos vegetarianos que pode rejeitar no início de sua busca, pois podem ter um sabor diferente com o tempo. Mudando gradualmente para uma dieta vegetariana, você deve achar que é não apenas fácil, mas agradável.