O termo “propensão média a consumir” descreve a porcentagem da renda familiar dedicada à compra de bens e serviços em um período de tempo específico. Esse valor é o oposto da propensão média para economizar e os dois totais, quando somados, terão a soma de um. Para determinar a propensão média de um indivíduo ou família a consumir (também conhecida como APC), a soma de dinheiro aplicada ao consumo durante um período de tempo prescrito deve ser dividida pela renda total ganha durante esse mesmo período. Altos níveis de APC em toda a sociedade são melhores para a economia como um todo, embora diminuam as poupanças dos indivíduos dentro da sociedade.
Cada pessoa que ganha dinheiro tem que tomar decisões diárias sobre quanto desse dinheiro deve ser gasto e quanto deve ser economizado. Essas decisões individuais afetam a economia como um todo, que depende de níveis sólidos de gastos para sua saúde. Assim, a propensão média a consumir pode ser usada como um indicador importante para a saúde econômica, bem como um olhar específico sobre os hábitos de consumo de famílias individuais.
Como um exemplo de como a propensão média a consumir é calculada, imagine que uma família ganhe $ 10,000 dólares americanos (USD), após os impostos, em um único mês. Essa família pega $ 7,000 dólares e gasta em comida, roupas, entretenimento e coisas do gênero ao longo do mês. Nesse caso, o APC seria o consumo de $ 7,000 USD dividido pela renda de $ 10,000 USD, resultando em um quociente de 7. Isso significa que a empresa gastou 70% de seus ganhos naquele mês específico.
Em contraste, o inverso da propensão média a consumir é a propensão média a economizar, ou APS. Usando o exemplo acima, a economia de $ 3,000 USD seria dividida pela receita de $ 10,000 USD, produzindo um APS de 0.3. Como mostra o exemplo, adicionar o APC de 0.7 e o APC de 0.3 resulta na soma de um.
Os economistas observam de perto a propensão média de consumir em uma economia como um todo, uma vez que os níveis de APC são freqüentemente diretamente proporcionais à força de uma economia como um todo. As pessoas que gastam mais de seus ganhos significam mais receitas para as empresas, que podem então produzir mais bens e contratar mais pessoas. Ainda assim, em um nível individual, as pessoas que se preocupam em economizar dinheiro com sabedoria geralmente terão melhor sucesso financeiro a longo prazo do que aquelas que gastam indiscriminadamente.
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