Na legislação tributária dos Estados Unidos, a cláusula de eliminação de ganhos inesperados é uma regulamentação que visa evitar que os aposentados recebam mais benefícios da Previdência Social do que têm direito, com base em seus pagamentos ao sistema de Previdência Social durante seus anos de trabalho. Isso teria um efeito para quem recebe uma pensão de um emprego em que os pagamentos da Previdência Social não foram descontados de seu salário. Qualquer pensão que essa pessoa recebesse de tal emprego reduziria o valor de seus benefícios da Previdência Social durante a aposentadoria.
A cláusula de eliminação de ganhos inesperados foi implementada em 1983 como um esforço para aumentar a justiça na forma como os benefícios da Previdência Social eram concedidos. Antes disso, alguém poderia receber benefícios de aposentadoria injustamente como se tivesse recebido uma renda baixa durante seus anos de trabalho. Isso acontecia com aposentados que pouco contribuíam para a Previdência Social enquanto trabalhavam nos empregos por ela cobertos, mas eram bem remunerados em empregos não cobertos pelo programa. Uma pessoa poderia, portanto, receber benefícios que não foram ganhos, no que diz respeito à Administração da Previdência Social.
A cláusula de eliminação de ganhos inesperados tem o efeito de reduzir os benefícios de aposentadoria de alguém se ele receber uma pensão de um emprego onde os impostos da Previdência Social não foram descontados de seu salário. Os benefícios de aposentadoria se destinam a substituir apenas uma certa porcentagem dos ganhos de alguém enquanto empregado. Por exemplo, um trabalhador que ganhava um salário relativamente baixo poderia receber benefícios iguais a 50% de seu salário de pré-aposentadoria. Uma pessoa que ocupava um emprego bem remunerado, entretanto, só pode receber benefícios no valor de 25% do seu salário anterior.
Até que a cláusula de eliminação de ganhos inesperados fosse instituída, alguém que trabalhava principalmente em empregos onde os impostos da Previdência Social não eram deduzidos do pagamento poderia receber mais do que sua porcentagem pretendida. Isso porque, do ponto de vista da Previdência Social, seus ganhos foram baixos ao longo da vida. Um trabalho que não é coberto pelo Seguro Social pode ser para uma entidade sem fins lucrativos, ou um trabalho realizado em outro país, por exemplo.
Algumas exceções foram incluídas nesta legislação em um esforço para evitar consequências indesejadas. Por exemplo, esta disposição não se aplica a dinheiro pago como pensão de sobrevivência após a morte do trabalhador. Também não se aplica se os salários que não eram tributados pela Segurança Social foram ganhos antes de 1957. Aqueles cujas pensões são relativamente baixas também estão protegidos de receber muito pouco, porque a provisão de eliminação de ganhos inesperados é limitada no montante pelo qual pode reduzir os benefícios.
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