O termo alopecia refere-se à perda de cabelo ou à falta de cabelo em áreas do corpo que normalmente têm cabelo. O estresse é um dos principais indutores da alopecia. Um adulto saudável perderá entre 30 a 200 fios de cabelo por dia. Esse número pode aumentar drasticamente pelo estresse. Embora o estresse não seja o único fator dessa condição, é o principal. Qualquer forma de estresse, seja físico, emocional ou mental, pode resultar nessa condição. A condição pode ser vista em todos os dados demográficos e afeta cerca de 1% da população.
A alopecia vem em muitas formas. Algumas das formas principais incluem Alopecia areata, Alopecia totalis, Alopecia universalis e Alopecia barbae. Areata refere-se a uma condição em que manchas de cabelo são perdidas por todo o corpo. Totalis se refere à perda total de cabelo no couro cabeludo, enquanto Universalis se refere à perda total de cabelo em todo o corpo. Alopecia barbae refere-se à perda da área facial, geralmente ao redor da área da barba para um homem.
A forma como os gatilhos de estresse podem resultar nessa condição varia de pessoa para pessoa. Estresse e alopecia estão inter-relacionados, e qualquer tipo de estressor pode resultar nessa condição médica. Os exemplos incluem uma ampla gama de situações, desde a morte de um membro da família até treinamento físico extremo. Estresses físicos causados por doenças também podem contribuir.
O motivo da perda de cabelo é basicamente o mecanismo de defesa do corpo. O corpo encerrará processos que não julgue importantes no momento para lidar com outros fatores importantes que está enfrentando atualmente. No caso de estresse e alopecia, o corpo interrompe a produção de cabelo para poder lidar com o gatilho do estresse.
O estresse e a alopecia funcionam em um ciclo. O estresse é o indutor da alopecia. Quando a condição ocorre, a pessoa fica estressada com a condição, e o novo estresse fará com que a condição piore. O ciclo então continua – quanto mais uma pessoa se estressa com a condição, pior ela se torna.
A condição não pode ser curada, mas existem tratamentos que podem resultar em algum crescimento do cabelo. Por causa da conexão entre estresse e alopecia, medicamentos para redução do estresse e terapias comportamentais podem ajudar alguns com a doença. Um médico deve ser consultado para tratamentos adequados nesta área. Remédios para promover o crescimento do cabelo têm se mostrado úteis para algumas pessoas. Algumas opções incluem finasterida, que é especificamente direcionada para a perda de cabelo em homens; pomadas como a antralina, que são aplicadas na área afetada diariamente; e injeções de cortisona, que normalmente são administradas mensalmente.