A relação entre psiquiatria e religião é complexa e assume muitas formas. Algumas religiões se opõem à psiquiatria porque as práticas envolvidas na cura psiquiátrica vão contra as crenças religiosas relacionadas. O oposto também pode ser verdadeiro, e os profissionais de saúde mental podem denunciar religiões por lavagem cerebral ou outras atividades perigosas. A psiquiatria e a religião também podem estar relacionadas de forma positiva, na qual a saúde mental é vista como parte da saúde espiritual.
As religiões podem se opor à psiquiatria por uma variedade de razões, incluindo a afirmação de que a fé é o único caminho para uma mente saudável. Os cientologistas denunciam a psiquiatria como corrupta e fazem exibições que demonstram atividades torturantes perpetuadas por psicólogos. Mesmo dentro de uma religião, alguns membros podem acreditar que a psiquiatria é aceitável para algumas doenças, mas não para outras.
A psiquiatria e a religião também estão relacionadas pelos insights da psiquiatria sobre a religião. Em alguns casos, doenças mentais graves são interpretadas por pessoas religiosas como profecias ou visões do divino. Quando há um diagnóstico médico para esses problemas, o fervor religioso pode ser reduzido no indivíduo. Algumas pesquisas psiquiátricas também apresentam explicações para a crença da cultura humana em figuras religiosas, o que também pode ser altamente ameaçador para as religiões.
Em algumas situações, a prática do psiquiatra pode ser influenciada pela religião. Os psiquiatras budistas, por exemplo, muitas vezes tentam incorporar a meditação pensativa a outros exercícios psiquiátricos. Da mesma forma, psiquiatras cristãos que dirigem práticas cristãs podem tentar envolver a oração no processo de cura, embora às vezes sejam colocadas limitações sobre quais atividades religiosas são consideradas aceitáveis para um psiquiatra. Envolver a fé na cura psiquiátrica é problemático porque tanto o paciente quanto o psiquiatra devem compartilhar idéias sobre religião para que esta seja uma abordagem eficaz.
Uma relação interessante entre psiquiatria e religião é a rivalidade. Tanto a religião quanto a psiquiatria são vistas como formas de curar a mente e encontrar paz mental. As pessoas que praticam a religião ainda acreditam que a psiquiatria trata melhor alguns problemas, como doenças mentais graves. Mesmo assim, para problemas como infelicidade geral ou insatisfação com a vida, a psiquiatria e a religião parecem estar competindo para resolver esses problemas.
Do ponto de vista dos pacientes, psiquiatria e religião podem estar relacionadas de forma ainda mais complexa. Decidir quais problemas são apropriados para a fé e quais requerem atenção médica pode ser difícil quando os problemas estão na mente. Freqüentemente, pessoas com problemas semelhantes podem encontrar alívio em qualquer um dos lugares. A maioria das religiões não proíbe a psiquiatria como tratamento para doenças mentais, então a maioria dos pacientes não tem escrúpulos em combinar religião e psiquiatria em um programa de tratamento completo que atenda adequadamente às suas necessidades.