Também conhecidas como glândulas salivares, as glândulas sublinguais são as glândulas que produzem mucina e ajudam a promover a produção de saliva. As glândulas salivares sublinguais estão localizadas em ambos os lados da boca, logo abaixo da língua e incorporadas na membrana mucosa do assoalho da boca. Devido às secreções das glândulas, a área interna da boca é mantida lubrificada, o que é necessário para mastigar e engolir alimentos.
As funções de lubrificação e ligação das glândulas sublinguais não podem ser subestimadas. As secreções das glândulas se misturam com os alimentos à medida que são mastigadas, tornando o material escorregadio e facilmente engolido. Devido ao conteúdo de saliva do alimento mastigado, ele pode se mover sem dificuldade para a garganta e para o trato digestivo. Baixos níveis de produção de saliva podem dificultar muito o processo de deglutição e aumentam o potencial de alojamento dos alimentos na garganta.
Além de fornecer lubrificação, a produção das glândulas sublinguais também ajuda na promoção de uma boa higiene bucal. Durante as horas de vigília, a produção de saliva ajuda a desalojar pequenas partículas de alimentos, permitindo que sejam engolidas. Como resultado, a boca é mantida mais limpa e adequadamente lubrificada.
Enquanto as glândulas sublinguais são muito ativas durante as horas de vigília, sua produção de saliva diminui um pouco enquanto o indivíduo está dormindo. Isso ajuda a explicar a boca seca e o mau hálito que muitas pessoas experimentam ao acordar de manhã. Escovando os dentes e sacudindo uma pequena quantidade de água na boca, a secura e o mau hálito são banidos. Ao mesmo tempo, as glândulas começam a aumentar a produção de saliva mais uma vez, em preparação para o dia seguinte.
A produção das glândulas sublinguais também ajuda no processo de digestão de amidos. A saliva ajuda a quebrar os amidos, mesmo quando os alimentos estão sendo mastigados. Isso ajuda a acelerar a conversão de amido em maltose, permitindo que o corpo absorva os nutrientes dos alimentos ricos em amido com maior facilidade.
Como em qualquer parte do corpo, é possível que as glândulas sublinguais sejam infectadas. Freqüentemente, a infecção se manifesta como um inchaço muito doloroso e inibe a capacidade das glândulas de produzir saliva. As glândulas sublinguais inchadas geralmente podem ser tratadas de forma eficaz com o uso de antibióticos. Às vezes, mudanças na dieta também podem ajudar a aliviar parte da dor associada ao inchaço da glândula sublingual. Quando uma glândula sublingual inchada é detectada pela primeira vez, um tratamento médico imediato torna possível corrigir o problema rapidamente e aliviar qualquer dor a longo prazo.