Ética organizacional são os padrões que tratam do comportamento humano, promovidos e respeitados por organizações e empresas. Os padrões tentam quantificar e regular as relações humanas em um esforço para evitar comportamentos prejudiciais ou danos à organização. Definir e gerenciar os valores de um grupo coletivo de pessoas dentro de uma organização compõe a aplicação prática da ética organizacional.
Existem vários processos que uma organização pode usar para criar esses padrões. Se as leis regulatórias abordam preocupações éticas, esses requisitos geralmente são detalhados nos padrões éticos. Áreas éticas e preocupações que podem afetar as partes interessadas da organização provavelmente serão consideradas. As partes interessadas podem incluir acionistas, clientes, vizinhos e aqueles da cadeia de compras da empresa.
Os padrões éticos de uma organização tentam quantificar e definir comportamentos que produzem efeitos benéficos na organização e na esfera de influência da organização, e evitar comportamentos prejudiciais. A abordagem de uma organização à ética pode variar do laissez-faire a uma metodologia altamente proativa que especifica as expectativas comportamentais específicas em detalhes. Em uma abordagem proativa, a organização tenta eliminar áreas cinzentas que podem causar lapsos éticos.
Quando uma organização adota uma abordagem de laissez-faire à ética, ela essencialmente permite que os funcionários e a gerência tomem decisões éticas por si mesmos com base em seus próprios julgamentos e padrões de moralidade. Como os membros da organização podem não concordar coletivamente sobre o que é comportamento ético, todo o ônus pela conformidade ética é colocado sobre o indivíduo. Pode haver pouco ou nenhum treinamento ético para funcionários ou gerência. Espera-se que as pessoas façam a coisa certa, mas a “coisa certa” não é definida especificamente. O problema dessa abordagem é que cada pessoa pode ter uma maneira diferente de definir o que é ético e o que não é.
No outro extremo, a ética organizacional pode ser definida de maneira extremamente detalhada, especificando o comportamento ético exato esperado nos relacionamentos. Por exemplo, um manual de funcionário pode ter uma lista que define ações éticas como manter a confidencialidade do cliente, não espalhar boatos sobre outros funcionários e nunca usar as propriedades da empresa para uso pessoal. Essa é uma abordagem de conformidade à ética organizacional e, normalmente, emprega penalidades específicas por não conformidade. Um problema com essa abordagem é que essas zonas cinzentas no comportamento ético não são explicitadas.
Entre esses dois extremos, há abordagens de ética organizacional que empregam exortações gerais para fazer a coisa certa, ou para ser honesto, ou para ser justo. Também há riscos nessa abordagem. Embora possa ser oferecido treinamento ético, pessoas de diferentes origens podem definir honestidade e moralidade de maneiras diferentes.
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