Um fundo fiduciário de bolsa de estudos é um tipo de fundo fiduciário de caridade que fornece suporte financeiro a candidatos qualificados enquanto buscam um diploma universitário ou algum tipo de treinamento vocacional. Um fundo fiduciário educacional desse tipo pode ser estruturado para fornecer assistência a indivíduos vindos de famílias dentro de uma determinada faixa de renda, estudantes de uma origem étnica ou religiosa específica, ou para apoiar estudantes que desejam ingressar em um campo de trabalho altamente especializado. Os fundos desse tipo devem seguir as regulamentações governamentais básicas estabelecidas no país onde o fundo está localizado. Além disso, um fundo fiduciário de bolsa de estudos deve fornecer informações financeiras sobre o fundo e suas atividades a um conselho ou diretores ou outro órgão regulador regularmente, bem como disponibilizar esses dados à agência governamental apropriada.
O fundo fiduciário de bolsa de estudos típico é estabelecido com regulamentos específicos que cumprem os padrões estabelecidos por agências governamentais. Normalmente é nomeado um administrador ou gestor do fundo, que responde perante um conselho de administração. Esse administrador é responsável por avaliar as solicitações de assistência e determinar quais são aprovadas e quais são rejeitadas. Dependendo da estrutura do fundo, o administrador também pode ser responsável por administrar os investimentos do fundo de forma que resulte em um fluxo contínuo de receitas para o fundo, permitindo-lhe conceder bolsas de um ano para o outro.
Uma das encarnações mais comuns do fundo fiduciário de bolsas de estudo é conhecido como fundo de dificuldades. Este tipo de confiança é estabelecido para ajudar os alunos a obter uma educação superior, fornecendo uma bolsa de estudos para cobrir as mensalidades e taxas em uma faculdade ou universidade aprovada. Normalmente, o aluno deve ser capaz de demonstrar que não pode arcar com esses custos para receber uma bolsa de estudos. Muitos fundos de dificuldades também exigem que os candidatos mantenham uma certa média de notas para continuar a receber apoio financeiro, bem como estar matriculado em turmas suficientes para ser considerado um aluno em tempo integral.
Também existem fundos fiduciários para bolsas de estudos organizados para ajudar as minorias raciais ou religiosas. Nesses casos, a etnia ou afiliação religiosa do candidato fornece a base para a extensão da bolsa. O fundo de bolsa de estudos especialidade pode fornecer assistência em outras situações, como fornecer a pais solteiros os recursos para obter um diploma e aumentar sua capacidade de sustentar seus filhos. Existem também fundos fiduciários educacionais destinados a ajudar pessoas com deficiência a buscar um diploma universitário ou obter treinamento vocacional que lhes permita ser autossuficientes. A assistência oferecida por qualquer fundo fiduciário de bolsa de estudos pode ser estruturada para corresponder a bolsas ou bolsas de outras organizações, até um determinado valor, ou fornecer o único meio de apoiar o aluno na busca por sua educação.
Ao solicitar ajuda de um fundo fiduciário de bolsa de estudos, os alunos geralmente são incentivados a determinar em quais meses do ano civil o fundo aceita ativamente as inscrições e enviar a solicitação com antecedência dentro desse prazo. Isso é especialmente importante para fundos menores com recursos limitados. O envio antecipado aumenta as chances de uma revisão antecipada e possivelmente de receber a bolsa de estudos antes que os fundos disponíveis sejam atribuídos a outros candidatos.