Nomear o maior organismo do mundo ? complicado pelo que voc? define como “organismo”. Certos invertebrados, como corais e fungos, agregam-se em coletivos chamados superorganismos. Por isso, o maior superorganismo do mundo, a Grande Barreira de Corais, ?s vezes recebe o t?tulo.
H? tamb?m um fungo chamado Armillaria ostoyae, ou cogumelo de mel, que forma tapetes de fungos de at? 8,9 km? (2200 acres quadrados ou 3,5 milhas quadradas), embora haja diverg?ncias sobre se todo o tapete se qualifica como um ?nico organismo. O maior exemplo deste fungo pode ser encontrado em uma floresta nacional no Oregon. ? estimado em 2.400 anos.
Se voc? perguntar qual ? o maior organismo obviamente individual que recebe o t?tulo, ele recai na Sequoia Gigante chamada General Sherman, que pode ser encontrada na Calif?rnia. Isso geralmente ? aceito no maior organismo do mundo. Tem um volume de 1.489 metros c?bicos, ou 52.583 p?s c?bicos. Apesar disso, as p?ginas que referenciam o cogumelo de mel do Oregon t?m a classifica??o mais alta nas pesquisas do Google por “maior organismo”.
Cogumelos e ?rvores ? parte, o maior animal do mundo j? conhecido ? a baleia azul, cujo cora??o ? do tamanho de um inseto da Volkswagen. Esses gigantes subaqu?ticos pesam at? 180 toneladas e podem ter at? 30 metros (100 p?s). No nascimento, eles s?o do tamanho de um hipop?tamo totalmente crescido. Como tantas baleias azuis foram mortas no in?cio do s?culo XX na Ant?rtida por marinheiros sem t?cnicas de medi??o cient?fica, n?o sabemos ao certo como grandes baleias azuis podem realmente crescer, mas s?o definitivamente enormes.
A baleia azul ? apenas rival em tamanho pelo argentinossauro, o maior e mais pesado animal terrestre que j? existiu, com uma altura de mais de 40 metros e um peso em torno de 90 toneladas. O argentinossauro era um saur?pode herb?voro, o maior de seu tipo que conhecemos. Encontramos apenas alguns ossos – um ?nico vertebrado tinha 1,3 m de comprimento. Embora n?o seja o maior organismo do mundo em geral, sua apar?ncia na carne provavelmente poderia impressionar os seres humanos ainda mais do que qualquer um dos organismos mencionados acima. O argentinossauro viveu 112,2 a 93,5 milh?es de anos atr?s.
Repetidamente, durante o ver?o de 1997, um som incrivelmente alto e de baixa frequ?ncia foi detectado pelo conjunto de hidrofones aut?nomos do Oceano Pac?fico Equatorial. O som ? muito desconcertante porque possui a assinatura ac?stica de um imenso organismo com um saco cheio de g?s. Desde ent?o, ficou conhecido como Bloop. Sup?e-se que essa seja uma forma nova e maior de baleia, mas precisaria surgir de vez em quando, o que a tornaria vis?vel ocasionalmente. Portanto, o Bloop permanece um mist?rio, mas pode acabar sendo o chamado do verdadeiro maior organismo do mundo, ou pelo menos o seu maior animal.
Um dia, podemos descobrir um organismo ainda maior. A vida em outros planetas ou a vida geneticamente modificada provavelmente tem um limite de tamanho substancialmente maior do que qualquer coisa que j? vimos ou imaginamos.