O método Shettles é uma técnica que supostamente permite que os pais influenciem o sexo de seu bebê ao sincronizar a concepção e usar posições sexuais específicas. Há um debate substancial sobre este método. Os adeptos afirmam que é muito bem-sucedido e pode apontar seus próprios filhos como evidência, mas vários estudos científicos mostraram que o método Shettles e outros truques que são projetados para influenciar o sexo na verdade não têm efeito. Na verdade, taxas mais altas de infertilidade foram observadas em tais estudos, o que pode ser devido a uma série de fatores além de técnicas como o método de Shettles.
Essa técnica, desenvolvida na década de 1960 pelo Dr. Landrum B. Shettles, opera com base na teoria de que os espermatozoides têm características diferentes dependendo se carregam um cromossomo X ou um cromossomo Y. O Dr. Shettles acreditava que os espermatozoides com um cromossomo X eram maiores, mais lentos e mais resistentes, enquanto os espermatozoides do cromossomo Y eram mais rápidos, menores e mais delicados. Em particular, os espermatozoides do cromossomo Y eram suscetíveis ao ambiente normalmente ácido da vagina.
Usando essa premissa, o Dr. Shettles propôs um método para a concepção do tempo que permitiria aos pais promover o esperma X ou Y para obter uma menina ou um menino. Para uma menina, a concepção ocorreria antes e depois da ovulação, com penetração superficial para dar ao espermatozóide mais lento mais tempo para bater o espermatozóide mais rápido. Para um menino, a concepção ocorreria o mais próximo possível da ovulação, com penetração profunda para dar ao espermatozóide masculino supostamente rápido uma vantagem. O Dr. Shettles também afirmou que se a parceira tivesse um orgasmo, isso tornaria a vagina mais alcalina, aumentando a chance de sobrevivência do esperma masculino.
O método Shettles para seleção de sexo não parece muito eficaz em estudos científicos; estatisticamente, há um pouco mais meninas do que meninos, por vários motivos, e as tentativas de influenciar o sexo durante a concepção não parecem funcionar. Numerosas culturas tentaram encontrar uma maneira infalível de selecionar o sexo antecipadamente e, até agora, o melhor método parece ser usar a tecnologia de reprodução assistida para escolher um embrião, sendo o sexo uma característica que pode ser facilmente testada antes da implantação.
Não está claro se coisas como o método Shettles aumentam a infertilidade, ou se os casais com uma predisposição natural para a infertilidade são mais propensos a tentar esse método. Alguns pesquisadores sugeriram que o estresse que envolve o sexo e a concepção, incluindo o monitoramento cuidadoso da ovulação e as restrições à atividade sexual, podem contribuir para as dificuldades de concepção ao tentar o método Shettles.