O sistema end?crino governa fun??es corporais importantes, como temperatura e metabolismo, controlando a produ??o de horm?nios no organismo. Esses horm?nios s?o secretados no sangue pelos ?rg?os end?crinos, como a hip?fise, tire?ide e gl?ndulas supra-renais, antes de viajarem para os tecidos-alvo. O que ? conhecido como feedback negativo regula as quantidades de horm?nios dispon?veis, detectando quando os n?veis sangu?neos aumentam acima de um limite e inibindo a produ??o de horm?nios. Isso impede que os n?veis hormonais no sangue continuem a subir, o que pode resultar em doen?a.
Embora o feedback positivo ocorra, o feedback negativo no sistema end?crino ? muito mais comum. ?s vezes, o processo de feedback negativo ? comparado a um sistema de aquecimento dom?stico, onde temperaturas acima de um determinado n?vel s?o detectadas por um termostato. Isso desliga o aquecimento at? que a temperatura caia abaixo de um limite m?nimo, quando o aquecimento liga novamente. O feedback negativo leva ? ativa??o e desativa??o da produ??o hormonal, criando pulsos de secre??o hormonal. Isso significa que os n?veis de horm?nios no sangue aumentam e diminuem ciclicamente, dentro de uma faixa normal relativamente estreita.
Um exemplo de feedback negativo no sistema end?crino pode ser visto na regula??o dos horm?nios da tire?ide. Come?a com o hipot?lamo do c?rebro, que produz o horm?nio liberador da tire?ide (TRH). Esse horm?nio se move para a gl?ndula pituit?ria pr?xima, causando a produ??o do horm?nio estimulador da tire?ide (TSH), que ? ent?o liberado na corrente sangu?nea. Ao atingir a tire?ide, o TSH estimula as c?lulas para secretar agora os horm?nios da tire?ide. Estes s?o horm?nios importantes que afetam a fisiologia de praticamente todas as c?lulas do corpo.
Quando o n?vel de horm?nios da tire?ide no sangue atinge um limiar superior, as c?lulas do hipot?lamo que produzem e secretam TRH s?o afetadas. O resultado ? que os n?veis de TRH, TSH e, finalmente, horm?nio tireoidiano caem. Quando o n?vel de horm?nios da tire?ide no sangue cai abaixo de um ponto mais baixo, o feedback negativo termina. Isso significa que o TRH ? produzido pelo hipot?lamo novamente, levando ? secre??o renovada de TSH e ? s?ntese e libera??o de horm?nios tireoidianos.
A produ??o hormonal de muitas gl?ndulas end?crinas est? associada ao controle por feedback negativo. Al?m dos ciclos de feedback, outros fatores podem afetar a secre??o hormonal. Um exemplo disso ? o aumento da secre??o de TRH observado em uma crian?a pequena que est? em um ambiente frio. Pensa-se que este mecanismo resulta da capacidade dos horm?nios da tire?ide em regular a temperatura do corpo.