Os médicos de hoje às vezes tratam a dor usando impulsos elétricos de baixa voltagem para impedir que os sinais de dor cheguem ao cérebro, um conceito que nasceu na Roma Antiga. Em 46 DC, o médico Scribonius Largus escreveu em De Compositiones Medicae sobre o uso de enguias elétricas para gerar cargas elétricas semelhantes. As enguias eram usadas para tratar pacientes com gota, uma forma de artrite que afeta os pés e pode causar crises dolorosas que duram dias. Largus fazia seus pacientes colocarem os pés na água com peixes torpedo até que seus sistemas nervosos estivessem adequadamente embaralhados e a dor diminuiu. Isso é comparável ao uso atual da estimulação elétrica nervosa transcutânea, ou TENS, que é usada para tratar muitos tipos de dor. Na Roma Antiga, porém, era mais difícil criar uma quantidade terapêutica de tratamento elétrico, pois peixes elétricos como o torpedo, também conhecido como raio elétrico do Pacífico, são capazes de emitir cargas de até 200 volts.
Fatos chocantes sobre peixes, dor e gota:
Alguns peixes e enguias têm feixes de fibras musculares capazes de criar e descarregar eletricidade em diferentes tensões centenas de vezes por segundo, de acordo com sua necessidade.
Talvez não seja surpreendente que Benjamin Franklin, famoso por ter empinado uma pipa durante uma tempestade elétrica, acreditasse muito nesse tipo de alívio da dor.
A eletricidade só pode atenuar os sintomas dolorosos da gota, não curar a doença. A gota é uma forma de artrite inflamatória, causada pelo acúmulo de ácido úrico, que pode se transformar em cristais de urato que comprometem as articulações e levam ao que é conhecido como surto de gota.