Com seu intrincado sistema de ossos, músculos, ligamentos e tendões, o pé é uma das partes mais complexas do corpo humano. Talvez não seja surpresa, então, que o pé seja suscetível a vários ferimentos, infecções e outras condições desagradáveis ou mesmo dolorosas. Muitas pessoas sofrem de problemas nos pés em algum estágio de suas vidas. Os problemas mais comuns nos pés incluem joanetes, calosidades, fascite plantar, verrugas plantares e pé de atleta.
Joanetes são um problema doloroso nos pés que, infelizmente, afeta muitas pessoas. Essencialmente, um joanete é uma protuberância óssea que se forma na articulação inferior do dedão do pé. Freqüentemente, resultado de sapatos muito apertados, os joanetes empurram o resto dos dedos dos pés, fazendo com que ficar em pé e caminhar seja desconfortável. A dor dos joanetes leves pode ser aliviada simplesmente com o uso de sapatos adequados ou com palmilhas acolchoadas. Joanetes graves, no entanto, podem exigir correção cirúrgica.
Calos, ou manchas duras de pele que ocorrem nos dedos dos pés, são outro problema comum nos pés. Tal como acontece com joanetes, calos freqüentemente afetam aqueles que usam sapatos mal ajustados. Quando o pé afetado é inserido em um sapato, os dedos podem exercer pressão sobre o milho, resultando em dor. Almofadas protetoras de milho e soluções de milho salicílico estão disponíveis sem receita, e esses tratamentos podem ser suficientes para tratar a doença. Se as opções de venda livre se mostrarem ineficazes, o médico pode resolver o problema prescrevendo antibióticos ou aparando a pele endurecida.
Outro problema frequente nos pés é a fascite plantar, ou a inflamação do tecido que liga os dedos do pé ao calcanhar. Essa inflamação pode ser causada por impactos repetidos no calcanhar, como ocorre durante a corrida, ou pelo excesso de pressão na região do calcanhar, que pode ocorrer em indivíduos com sobrepeso. Pessoas com fascite plantar geralmente sentem dores agudas no calcanhar ao caminhar ou correr. A condição pode ser tratada com sucesso com analgésicos de venda livre ou pode exigir intervenção terapêutica ou cirúrgica.
As verrugas plantares, ou pequenas protuberâncias dolorosas na planta dos pés e nos dedos dos pés, são outro problema frequente nos pés. Esses crescimentos são causados pelo papilomavírus humano ou HPV. Esse vírus é contagioso e as verrugas plantares costumam ser contraídas em áreas úmidas que fazem contato frequente com os pés descalços, como vestiários. Com o tempo, uma verruga plantar geralmente desaparece sem tratamento. Aqueles que desejam eliminar uma verruga imediatamente devem consultar um médico, que pode removê-la cirurgicamente ou congelá-la com nitrogênio líquido.
Finalmente, o pé de atleta é um problema desconfortável nos pés, causado por uma infecção fúngica. O crescimento desse fungo no pé geralmente causa coceira, queimação e pele rachada. Como as verrugas plantares, o pé de atleta é contagioso e o fungo que o causa floresce em superfícies quentes e úmidas. Freqüentemente, o pé de atleta pode ser eliminado com o uso de um tratamento antifúngico de venda livre. Se a condição persistir, o médico pode prescrever um tratamento antifúngico tópico mais forte ou um medicamento oral.