Pé de vala, também conhecido como pé de imersão, ocorre quando os pés são mantidos imersos na água por longos períodos. Se não for tratada, essa condição pode levar à gangrena e, em casos raros, pode exigir amputação. É essencial reconhecer os sinais de pé de trincheira e agir o quanto antes, mantendo os pés o mais secos possível e mudando periodicamente para meias e sapatos secos quando os pés ficarem molhados. Os primeiros sinais dessa condição são pés frios, dormentes, formigamento ou com descoloração anormal.
Pé de trincheira é nomeado em homenagem aos soldados da Primeira Guerra Mundial que sofreram dessa condição enquanto eram forçados a viver e lutar em trincheiras cheias de água. Esta condição é normalmente encontrada agora apenas em pessoas que vivem em condições de desastre ou caminhantes perdidos expostos a condições meteorológicas extremas. Sempre que possível, a melhor forma de prevenir essa condição é estar preparado. Os trabalhadores de ajuda em áreas de desastre, especialmente áreas inundadas, precisam usar botas de borracha bem vedadas e girar as meias com frequência para evitar que as meias fiquem encharcadas de suor. Os sobreviventes de desastres e caminhantes perdidos precisam fazer todos os esforços para manter os pés secos e aquecidos.
Uma pessoa em risco de desenvolver pés por imersão deve primeiro secar seus pés, meias e sapatos e evitar molhar os pés novamente. Se isso não for possível, ele deve girar as meias e os sapatos para que os pés não fiquem expostos ao ambiente frio e úmido por longos períodos. Uma pessoa em risco de desenvolver pé de trincheira também deve limpar e secar bem os pés antes de dormir. Ao dormir, ele deve usar meias secas, envolver os pés em roupas secas ou não usar nenhuma meia. Durante a noite, todo esforço deve ser feito para secar as meias e os sapatos que serão usados no dia seguinte.
Se uma pessoa começar a desenvolver essa condição, ela deve procurar ajuda médica imediatamente. O tratamento médico consistirá em limpar e secar bem os pés. Em seguida, compressas quentes serão aplicadas aos pés danificados para estimular o fluxo sanguíneo. Quaisquer bolhas ou úlceras infectadas devem ser tratadas por um médico para prevenir a propagação da infecção.
Em raras ocasiões, pessoas com hiperidrose ou glândulas sudoríparas hiperativas podem sofrer de um pé-de-trincheira leve. A transpiração excessiva dos pés pode fazer com que as meias fiquem encharcadas, de modo que os pés fiquem constantemente molhados. Esse problema é geralmente tratado trocando-se frequentemente as meias durante o dia, usando meias especiais que afastam a umidade da pele ou usando sandálias sem meias sempre que possível para permitir que o suor evapore.