O valor nutricional do mel pode variar ligeiramente dependendo da localização e do tipo de flores das quais o néctar do mel foi coletado. Em geral, entretanto, o mel é nutritivo e pode ser usado como um substituto saudável do açúcar. Cerca de 80% do mel é composto de açúcares, cerca de 17% é água e os 3% restantes incluem vitaminas, minerais, proteínas e outros nutrientes. O valor nutricional do mel é o motivo pelo qual ele é freqüentemente usado em remédios caseiros para curar doenças comuns do sistema digestivo, para aumentar os níveis de energia e para tratar pequenas queimaduras e outras feridas na pele.
Os açúcares do mel são principalmente frutose e glicose, mas também contém pequenas quantidades de maltose e sacarose. As vitaminas do mel incluem muitas das vitaminas B, como B2, B3, B5, B6 e B9. Ele também contém vitamina C, que atua como um poderoso antioxidante. Minerais como potássio, cálcio, fósforo, sódio e magnésio são encontrados em quantidades razoáveis no mel. Outros minerais do mel incluem zinco, selênio, cobre, manganês e ferro.
Aminoácidos como triptofano, lisina, tirosina, arginina e glicina também contribuem para o valor nutricional do mel. Esses são os ingredientes que o corpo usa para construir sua própria proteína. Antioxidantes como crisina, pinobanksina, pinocembrina e catalase podem ajudar a prevenir doenças relacionadas à idade, neutralizando antioxidantes prejudiciais. O mel também é rico em propriedades antibacterianas e antifúngicas que podem ajudar a prevenir infecções causadas por pequenas queimaduras, cortes e outras feridas na pele.
O mel contém cerca de 64-87 calorias por colher de sopa. São mais calorias do que o açúcar de mesa comum, mas devido ao valor nutricional do mel, as calorias extras são insignificantes. Além disso, devido à alta quantidade de frutose no mel, é mais doce que o açúcar, o que significa que menos mel é necessário para atingir a mesma doçura.
Quando adicionado à dieta com moderação, o mel pode aumentar o valor nutricional dos alimentos, fornecendo nutrientes adicionais. Pode ser usado em café, chá, assados, pratos de carne e em molhos para salada. O valor nutricional do mel de diferentes fazendas pode variar, porque as abelhas terão uma fonte diferente de néctar. O mel processado também terá um valor nutricional mais baixo, porque alguns dos nutrientes do mel são destruídos pelo processo de aquecimento.
Os benefícios nutricionais do mel incluem mais energia, o que pode ajudar os atletas a serem mais competitivos e pode ajudar na perda de peso. Doenças digestivas como inchaço, gases, vômitos, diarreia e dor associadas a úlceras podem ser aliviadas com mel. Pessoas com diabetes também podem se beneficiar mudando para o mel, porque ele tem um índice glicêmico mais baixo. O mel não deve ser dado a bebês com menos de 1 ano de idade, por causa dos endosporos nele.