Os corticosteróides são formas sintéticas de um hormônio natural conhecido como cortisol e são usados para tratar a dor e a inflamação. Os potenciais efeitos colaterais dessas drogas, como hipertensão, ganho de peso e diabetes, levam muitas pessoas a considerar alternativas aos corticosteroides. Analgésicos de venda livre, como aspirina, ibuprofeno ou paracetamol, são frequentemente usados como substitutos dos corticosteroides. Suplementos de ervas como calêndula, dong quai e hamamélis podem ser usados no lugar dos corticosteróides em muitos casos. Fisioterapia, compressas frias ou terapia de calor também podem ser usadas em vez de corticosteroides.
Os analgésicos de venda livre podem ser usados como alternativas de curto prazo aos corticosteroides em algumas situações. Medicamentos como aspirina e ibuprofeno contêm propriedades antiinflamatórias e podem ser particularmente úteis para pessoas com condições como lúpus ou artrite reumatóide. O uso excessivo ou prolongado dessas drogas pode causar danos aos rins ou distúrbios do sistema circulatório. O paracetamol é mais fácil para os rins, mas pode causar danos ao fígado quando usado por longos períodos de tempo.
Calêndula e hamamélis podem ser usados como alternativas aos corticosteroides quando medicamentos tópicos são necessários. O Witch Hazel pode ser usado com força total para tratar doenças inflamatórias como eczema e hemorróidas, enquanto a calêndula é frequentemente adicionada a cremes para a pele e pode ser usada para tratar a inflamação causada por picadas de insetos, picadas de abelha ou outras doenças de pele. Embora a hamamélis seja considerada segura para a maioria das pessoas, pode ocorrer uma pequena irritação na pele no local da aplicação. Os efeitos colaterais da calêndula são raros, mas podem incluir reações alérgicas entre as pessoas sensíveis a esta erva.
Dong quai está entre as alternativas orais mais populares aos corticosteróides. Acredita-se que este suplemento reduza a inflamação no sangue e no trato digestivo e pode ser usado para tratar distúrbios circulatórios ou doenças inflamatórias intestinais. Pode ocorrer aumento da sensibilidade ao sol ou flutuações hormonais ao tomar dong quai, especialmente em altas doses. Distúrbios de coagulação do sangue também foram relatados entre algumas pessoas que usam este remédio à base de plantas.
Em alguns casos, podem ser usadas bolsas de gelo ou compressas quentes para tratar a dor e a inflamação, dependendo das instruções do médico supervisor. A fisioterapia também pode ser recomendada para que um programa de exercícios individualizado possa ser desenvolvido com base nas necessidades específicas. Embora as alternativas aos corticosteroides possam ser benéficas para muitas pessoas, esses métodos de tratamento não devem ser usados como substitutos de cuidados médicos adequados. Um médico ou outro profissional de saúde deve ser consultado antes de iniciar qualquer novo programa de tratamento.