O astrônomo e matemático indiano Brahmagupta é frequentemente creditado por escrever o primeiro texto que usou o zero como um símbolo em cálculos matemáticos, em 628 DC. No entanto, os recentes resultados de datação por carbono de um texto antigo chamado de manuscrito Bakhshali indicam que o conceito de zero – na forma de símbolos de ponto – já estava sendo usado séculos antes. Pesquisadores da Universidade de Oxford determinaram que algumas das páginas do manuscrito Bakhshali foram inscritas entre 224 DC e 383 DC
Nada para ver aqui:
O manuscrito Bakhshali foi descoberto no campo de um fazendeiro em 1881, em uma aldeia camponesa que agora faz parte do Paquistão. É um texto matemático composto por 70 folhas de casca de bétula.
O símbolo do ponto era chamado de shunya-bindu – literalmente, “o ponto do lugar vazio”. Foi usado como um marcador de posição, observando a ausência de valor, como a distinção entre 1, 10 e 100.
Outras culturas antigas usavam símbolos de espaço reservado semelhantes. Os babilônios usaram uma cunha dupla em símbolos cuneiformes de 5,000 anos, e os maias usaram uma concha para denotar a ausência em seu sistema de calendário.