O medo de animais, também conhecido como zoofobia, é indiscutivelmente um dos medos mais comuns do mundo. Embora o medo de todos os animais seja raro, o medo de animais específicos é comum, especialmente entre as crianças. Esses medos variam de acordo com certos fatores e localização e geralmente se concentram em animais nativos que podem ou não causar mais danos. Os pesquisadores acreditam que uma em cada cinco pessoas desenvolverá medo de animais em algum momento de sua vida. O medo de aranhas, pássaros e abelhas é geralmente o mais comum experimentado pela população em geral, sendo que o medo de cães e cobras também está no topo da lista.
A gravidade de uma fobia é típica centrada em quatro fatores: imprevisibilidade, periculosidade, nojo e incontrolabilidade. Os animais com maior classificação nessas quatro categorias estão normalmente na lista de proibições para quem tem medo de animais. Enquanto aqueles que experimentam a verdadeira zoofobia, que é rara, questionam todos os animais não humanos, a vasta maioria da população tem uma aversão extrema a um ou mais animais específicos. A gravidade da aversão e os sintomas associados, como dificuldade para respirar e ataques de pânico, separam os medos comuns de uma fobia.
O quão comuns esses medos são normalmente depende da localização. Nos Estados Unidos, por exemplo, onde a maioria das pessoas mora em cidades, a experiência com animais perigosos pode ser muito mais rara do que em outros países onde os animais perigosos fazem parte da vida diária. As áreas com uma grande população de animais perigosos tendem a experimentar um aumento da taxa de medo dos animais. Os cães parecem despertar os sentimentos de medo mais comuns nos Estados Unidos, pois há uma grande população deles e as pessoas os encontram com frequência. Na Austrália, no entanto, o medo mais comum dos animais é a aracnofobia, por causa da perigosa população de aranhas na área.
Embora se espere que uma em cada cinco pessoas desenvolva medo de um ou mais animais em algum momento da vida, o medo de animais é mais comum em crianças pequenas, especialmente aquelas com menos de 10 anos. Para crianças que normalmente possuem uma compreensão limitada do mundo, os quatro fatores que causam esse medo são muito mais pronunciados. Enquanto um adulto pode entender que um cão latindo está apenas pedindo um carinho rápido, uma criança pode não entender. Embora muitas crianças superem seus medos, a zoofobia ainda é um dos medos mais comuns em adultos.