O take-away chinês é a comida chinesa ocidental que é recolhida pelos clientes ou entregue aos clientes nas suas casas. A caixa de papelão dobrada e retangular para levar comida chinesa, com sua alça de arame fino, é tão reconhecível nos Estados Unidos quanto a caixa de pizza de papelão para viagem. A comida é geralmente considerada bastante barata, embora não seja barata. Alguns estabelecimentos chineses de comida para viagem também possuem instalações para refeições.
A ideia da cozinha chinesa para viagem começou na Califórnia, em meados do século XIX. Esses primeiros restaurantes eram muito improvisados e foram reconhecidos pelos trabalhadores cantoneses por um pedaço de pano triangular amarelo preso ao lado de fora da cozinha. O símbolo do tecido permitiu aos trabalhadores cantoneses saberem que o local dentro teria comida quente, acessível e, acima de tudo, familiar.
À medida que mais e mais não chineses começaram a frequentar esses restaurantes informais, começaram a ser criados pratos mais adequados aos gostos não chineses. Entre eles estavam o Chop Suey e o Chow Mein, que ainda hoje são alimentos para viagem chineses extremamente populares. O Chop Suey apresenta pedaços de carne, frango e / ou peixe e vegetais em molho marrom e o Chow Mein é um prato de macarrão que também tem broto de feijão e outros vegetais. Vegetariano, ou cogumelo, o Chow Mein não tem carne ou peixe, mas a maioria das outras variações do Chow Mein incluem carne, camarão ou frango.
Os aperitivos típicos chineses para viagem incluem sopas e rolinhos de ovo, e um estabelecimento maior pode oferecer muito mais opções. Normalmente existe uma boa seleção de pratos principais confeccionados com carnes, aves e peixes, bem como alguns pratos vegetarianos confeccionados com tofu. O arroz cozido no vapor é um acompanhamento comum, assim como o arroz frito, outro prato chinês americanizado. O arroz frito é feito com ovos, vegetais como ervilhas e pedaços de carne de porco cozida e / ou cogumelos adicionados ao arroz.
Os restaurantes chineses que também têm uma opção de comida para viagem podem oferecer pratos mais tradicionais em sua seleção de comida chinesa. Mesmo os alimentos chineses não fritos costumam ser ricos em sódio, e aqueles que fazem dietas com restrição de sódio podem não conseguir comer alimentos chineses para viagem por ordem do médico. No entanto, a comida chinesa é a comida favorita de muitas pessoas. Biscoitos da sorte, biscoitos doces que contêm um pedaço de papel contendo uma mensagem, oferecem uma maneira divertida de terminar uma refeição chinesa take-away. Os biscoitos da sorte também foram inventados na Califórnia – em um restaurante japonês em San Francisco.