Um espasmo na garganta é uma interrupção fisiológica momentânea da função esofágica. A apreensão dos músculos esofágicos interrompe temporariamente a capacidade da garganta de conduzir alimentos ou fluidos pelo sistema digestivo, causando desconforto e dor temporários. O tratamento para essa condição episódica geralmente é centrado na correção da causa subjacente e pode incluir mudanças na dieta, bem como a administração de medicamentos. Raramente essa condição exige cirurgia.
Os indivíduos que experimentam um espasmo na garganta também podem desenvolver uma variedade de sintomas característicos, dependendo da apresentação do espasmo. Na maioria dos casos, um espasmo na garganta, também conhecido como espasmo esofágico, ocorre como uma dor anginosa que pode simular um ataque cardíaco em sua apresentação e intensidade. Algumas pessoas também podem desenvolver o que é comumente descrito como um nó na garganta, prejudicando sua capacidade de engolir adequadamente. Os sinais adicionais de um espasmo podem incluir azia e regurgitação.
Existem várias ferramentas de diagnóstico que podem ser utilizadas para confirmar o diagnóstico de espasmo na garganta. Após um exame inicial e consulta com um médico, ele ou ela pode solicitar uma bateria de exames de imagem, incluindo uma tomografia computadorizada (TC) e esofagogastroduodenoscopia (EGD), para avaliar a condição e funcionalidade do esôfago e do trato digestivo superior. A deglutição de bário também é comumente realizada para avaliar a eficiência da função esofágica. Os exames de imagem são especialmente valiosos para confirmar um diagnóstico de espasmo esofágico, uma vez que os sintomas espasmódicos às vezes podem ser indicativos de outras condições.
Embora não se saiba o que realmente desencadeia as contrações musculares associadas a um espasmo na garganta, existem certos fatores que podem contribuir para seu desenvolvimento. Indivíduos com distúrbios digestivos, como azia crônica ou doença do refluxo gastroesofágico (DRGE), podem ter um risco aumentado de apresentar episódios espasmódicos mais frequentes. Também foi sugerido que expor a garganta a temperaturas extremas, como o consumo de substâncias muito quentes ou frias, pode contribuir para o início do espasmo.
O tratamento para espasmos na garganta geralmente envolve a implementação inicial de mudanças na dieta. Com o tempo, os indivíduos que apresentam espasmos esofágicos rotineiramente aprendem seus gatilhos e geralmente são instruídos a fazer um esforço consciente para evitá-los. Além disso, também pode ser sugerido que indivíduos sintomáticos ajustem seus hábitos alimentares, como quando, quanto e com que rapidez comem.
Se os espasmos na garganta forem desencadeados pela presença de uma doença existente, como a DRGE, o tratamento geralmente será centrado nessa condição para aliviar os sintomas espasmódicos. Medicamentos, como bloqueadores dos canais de cálcio e antidepressivos, podem ser utilizados para promover o relaxamento muscular e aliviar o desconforto. Para os indivíduos cuja condição não responde favoravelmente às abordagens tradicionais de tratamento, a cirurgia pode ser necessária para prejudicar a capacidade de contração dos músculos esofágicos.