A gencitabina para câncer de pulmão é um tratamento eficaz quando combinada com a cisplatina, mas, por outro lado, não tem efeito marcante. Os resultados positivos para esta combinação qualificam-na apenas como uma das várias opções para o tratamento do câncer de pulmão de células não pequenas, em oposição a um tratamento recomendado. Estudos investigaram o efeito da gencitabina no câncer de pulmão quando combinada com a cisplatina e encontraram resultados positivos. Apesar disso, o medicamento administrado isoladamente não é eficaz como tratamento, e a troca da cisplatina por outro medicamento, como a carboplatina, também é ineficaz.
O câncer é causado pela divisão celular fora das limitações normalmente impostas pelas células normais. Drogas como a gencitabina são classificadas como antimetabólitos, que se disfarçam como substâncias comuns que fazem parte das células e evitam que se dividam quando são introduzidas na célula. O câncer é causado pela divisão celular desnecessária, que se transforma em tumor. Quando a gencitabina para câncer de pulmão é administrada, ela interfere com a pirimidina para evitar que a célula se divida e aumente o tamanho do tumor.
Pesquisas feitas sobre os efeitos da gencitabina no câncer de pulmão indicam que ela pode ser recomendada no câncer de pulmão de células não pequenas, mas apenas quando seu uso é combinado com o uso de cisplatina. O câncer de pulmão de células não pequenas, que não se espalha tão rapidamente como o câncer de pulmão de células pequenas, é a variedade mais comum de câncer de pulmão. Os três tipos de câncer de pulmão de células não pequenas são adenocarcinomas, carcinomas de células escamosas e carcinomas de células grandes. Os adenocarcinomas são encontrados na parte externa do pulmão, os carcinomas de células escamosas ocorrem no centro do pulmão e os carcinomas de células grandes podem ocorrer em qualquer parte do pulmão. Os carcinomas de células grandes se espalham mais rapidamente e os tumores crescem muito mais rapidamente.
Estudos demonstraram que o uso de gencitabina para câncer de pulmão sem outro tratamento não é eficaz. Quando combinada com a cisplatina, a droga demonstrou ter efeitos positivos nas taxas de sobrevida dos pacientes. Outras combinações, no entanto, como gencitabina e carboplatina ou taxano, mostraram-se ineficazes como tratamento primário.
Os cientistas especularam que certas moléculas podem ser testadas para indicar se a gencitabina será um tratamento eficaz. Se esses preditores puderem ser identificados, os médicos terão uma tarefa muito mais fácil ao determinar o curso de tratamento recomendado para pacientes com câncer de pulmão. A gencitabina para câncer de pulmão em combinação com a cisplatina é apenas uma das várias opções, mas as abordagens baseadas no genoma podem tornar mais fácil personalizar o tratamento e obter um resultado melhor.