Ouvidos obstruídos podem ser o resultado de muitas coisas, incluindo uma quantidade excessiva de cera acumulada, um resfriado ou infecção sinusal ou até mesmo alergias. Um resfriado, infecção ou alergia podem fazer uma pessoa sentir como se seus ouvidos estivessem tapados, mesmo que na verdade não estejam. Às vezes, especialmente quando uma pessoa regularmente coloca algo no ouvido, como cotonetes e tampões de ouvido, a cera se acumula o suficiente para tampar os ouvidos. Em alguns casos, as orelhas obstruídas acabam se curando. Outros casos podem exigir que um médico limpe os ouvidos ou prescreva um tratamento.
O resfriado comum e as alergias podem causar ouvidos entupidos, abafando os sons e, às vezes, causando dor. Embora uma infecção de ouvido seja possível, às vezes é apenas o sintoma de um resfriado. Esse problema é normalmente temporário e desaparece por conta própria em algumas horas a algumas semanas. Um spray nasal ou descongestionantes orais geralmente podem fornecer alívio temporário, embora seja geralmente recomendado consultar um médico se a obstrução parecer grave ou não desaparecer em algumas semanas.
Os médicos geralmente concordam que colocar cotonetes ou qualquer outra coisa no ouvido é uma má ideia. A cera protege o ouvido interno e, quando é removida, a orelha coça. Essa sensação de coceira tende a fazer as pessoas acreditarem que seus ouvidos precisam de mais limpeza, e o ciclo continua. Algumas pessoas produzem naturalmente muita cera, caso em que uma limpeza regular por um médico ou um remédio caseiro aprovado por um médico provavelmente será necessário. Caso contrário, a cera continuará a se acumular até que os sons sejam abafados ou a pessoa esteja perto ou completamente surda no ouvido afetado.
Uma infecção de ouvido também pode causar ouvidos entupidos, sons abafados e fluido que sai dos ouvidos. Em crianças pequenas, provavelmente deve-se suspeitar de uma infecção de ouvido se a criança puxar as orelhas ou parecer não ouvir bem. Muitas infecções de ouvido desaparecem por conta própria, mas geralmente é aconselhável consultar um médico, especialmente se houver dor ou histórico de infecções de ouvido.
Ocasionalmente, as pessoas ficam com os ouvidos tapados e o médico não consegue diagnosticar corretamente a causa. Às vezes, a causa real ilude a pessoa por anos, deixando-a com uma audição limitada. Nesse caso, a persistência em obter um diagnóstico correto e tratamentos que aliviem ao menos um pouco o bloqueio costumam ser recomendados.