Existem quatro estilos básicos de aquecedor de sauna: a gás, elétrico, infravermelho e a lenha. Cada um tem vantagens e desvantagens que devem ser consideradas ao instalar um aquecedor de sauna. Em todos os casos, você deve ter um aquecedor de sauna instalado profissionalmente se não tiver certeza sobre qualquer parte do processo, e deve certificar-se de que a sauna seja adequadamente ventilada. Depois de restringir sua escolha a um tipo de aquecedor de sauna, verifique quanto espaço ele requer, pois isso pode ter um impacto sobre se funcionará ou não em sua sauna, e também certifique-se de que o aquecedor é grande o suficiente para aquecer toda a sauna. Na maioria dos casos, a embalagem de um aquecedor de sauna incluirá informações sobre os metros quadrados de cobertura que ele fornece.
Um fogão a lenha é o aquecedor de sauna tradicional. Uma fogueira pode ser feita com lenha aromática e rapidamente levada a uma temperatura alta que aquecerá a sauna e as pedras da sauna, o que ajudará a distribuir o calor. Os fogões a lenha geralmente podem ser usados úmidos, o que significa que podem ser borrifados mais tarde para criar uma sauna a vapor. No entanto, eles têm desvantagens, incluindo a grande folga necessária para reduzir o risco de incêndio. É muito mais difícil controlar a temperatura, e o fogão a lenha precisará ser alimentado pelos banhistas da sauna com combustível adicional para que continue a aquecê-la. Também existem problemas associados a riscos de incêndio, poluição causada pela queima de combustível impuro e aquisição de combustível para o fogão a lenha.
Muitas saunas vêm com aquecedores elétricos de sauna, que são ligados por meio de um temporizador. O nível de calor pode ser controlado com mais precisão, e a sauna pode ficar terrivelmente quente se um aquecedor de sauna do tamanho certo for instalado. Nem todos os aquecedores elétricos podem ser usados molhados, então, se você quiser, verifique com o fabricante se o aquecedor de sauna pode ou não ser molhado. Aquecedores elétricos apresentam baixo risco de incêndio quando instalados corretamente e não requerem ventilação, pois não devem liberar gás. Também podem ser usados em saunas pequenas, pois têm um espaço mínimo. No entanto, eles não são muito atraentes, embora a parte superior possa ser coberta com pedras de sauna para tornar sua aparência mais agradável.
Um aquecedor de sauna a gás pode ser alimentado com gás natural ou propano e é uma boa escolha para uma sauna grande e usada com frequência. O gás pode custar menos que a eletricidade, e a temperatura do aquecedor da sauna pode ser controlada, assim como acontece com um aquecedor elétrico da sauna. Mais uma vez, nem todos os aquecedores a gás são seguros para uso úmido e também exigem instalação profissional para reduzir o risco de incêndio. A sauna precisa ser ventilada, e um aquecedor a gás requer mais espaço do que um aquecedor elétrico.
Aquecedores de sauna de infravermelho distante (FIR), também conhecidos como aquecedores infravermelhos, são outra opção. Esses aquecedores aquecem o corpo, em vez da sauna, por isso levam menos tempo para aquecer. No entanto, um aquecedor FIR não pode ser usado para criar löyly, e alguns entusiastas do banho de sauna acreditam que os efeitos de uma sauna não são tão benéficos com um aquecedor infravermelho. A temperatura geral também será mais baixa, permitindo que os banhistas da sauna fiquem por mais tempo, mas a experiência não será a mesma de uma sauna tradicional.