Jim Crow não é realmente uma pessoa, mas o tema de uma canção interpretada por Thomas Dartmouth “Daddy” Rice. Rice era um homem branco que se apresentava com cara de preto e, como a maioria dos artistas, denegria os negros por meio de sua música, seu comportamento estereotipado e suas piadas grosseiras. A maioria das pessoas está familiarizada com o nome porque foi dado a um grupo de leis promulgadas após a Guerra Civil Americana, destinadas a manter negros e brancos separados. Alguns proíbem expressamente o casamento ou o contato sexual entre raças, enquanto outros, como o famoso violado por Rosa Parks, seccionaram os serviços públicos como nos ônibus em que os negros tinham que viajar na parte de trás.
Jump Jim Crow é uma canção longa que foi um verdadeiro sucesso entre os americanos brancos no início do século 19, e a letra expressa uma série de sentimentos racistas. O tema da música é um escravo e ele está satisfeito com sua sorte. Ele também é sexualmente promíscuo e ignorante, e a música geralmente é cantada no “suposto” dialeto escravo.
A concepção sulista de “separado, mas igual” foi essencialmente a aplicação das leis de Jim Crow. Essas leis foram feitas para manter negros e brancos separados, satisfazendo os segregacionistas enquanto pacifica os pensadores mais liberais. No entanto, muitas vezes ficavam aquém do alvo porque foram construídos com base na premissa de que os brancos eram superiores aos negros e, portanto, mereciam serviços melhores.
A Lei dos Direitos Civis de 1964 declarou a maioria dessas leis inconstitucionais, embora levasse muitos anos a mais de persistente aplicação da lei para livrar o sul dos Estados Unidos da mentalidade de “separados, mas iguais”. Embora a maioria das leis segregacionistas tenha sido derrubada, ainda há muitas pessoas no Sul – e no Norte, aliás – que persistem em discriminar os negros com todos os meios possíveis.
Hoje, alguns grupos ainda acreditam que seu racismo é justificado. O que essas críticas falham em abordar é o conceito de leis informais e fora dos livros de Jim Crow. Por exemplo, muitas pessoas acreditam que os afro-americanos nem sempre obtêm justiça igual perante a lei e que a discriminação do passado e do presente levou a taxas mais altas de pobreza e desemprego entre a população.
Além disso, a ignorância pode estar ligada ao mau estado do sistema escolar em muitas áreas urbanas congestionadas dos Estados Unidos. Passeios por escolas em áreas como Harlem e Washington DC, com maioria de alunos negros, tendem a mostrar prédios que mal são habitáveis, alunos com pouco acesso a suprimentos ou livros e escolas com extrema dificuldade para reter professores. Isso não é culpa das pessoas que vivem e usam essas instalações, mas do financiamento e / ou liderança inadequados disponíveis para essas escolas.
Como resultado, Jim Crow dança tristemente através do presente até que todos estejam dispostos a compartilhar a responsabilidade de se tornarem mais tolerantes e de apoiar os direitos de todos os alunos a uma educação verdadeiramente igual. Além disso, continuar a estereotipar os negros presta um grande desserviço à nação e contribui para retardar o progresso no alcance da igualdade social total.