O termo derrame pleural bilateral se refere à disfunção do fluido lubrificante encontrado entre os pulmões e a parede torácica. O espaço onde o fluido está localizado é denominado pleura e desempenha um papel vital na saúde e no funcionamento dos pulmões, bem como do restante do sistema respiratório. Existem três variantes principais desse distúrbio pulmonar: o derrame pleural transudativo é caracterizado como vazamento de fluido para o espaço da pleura, o derrame pleural exsudativo é causado pela presença de vazamento de vasos sanguíneos e um terceiro tipo é causado por tuberculose, pneumonia e outras bactérias infecções. Problemas respiratórios e dores no peito são sintomas comuns.
A forma transudativa é causada por um excesso de líquido que se acumula nas cavidades da pleura. Essa complicação pode ser o resultado de uma embolia pulmonar ou uma condição de cirrose preexistente. Também não é incomum que esse tipo de derrame ocorra em pacientes cardíacos, especialmente aqueles que fizeram recentemente uma cirurgia cardíaca. Pacientes com insuficiência ou lesão do ventrículo esquerdo do coração também parecem contrair derrame pleural transudativo com mais freqüência do que quando o dano original ocorreu no lado direito.
O derrame plual exsudativo é causado pelo vazamento de vasos sanguíneos no espaço da pleura. Essa condição pode ser causada por uma variedade de distúrbios, incluindo câncer de pulmão, câncer de mama e uma série de doenças respiratórias que aumentam a tensão do sistema vascular nessa área. Alguns medicamentos também podem criar essa condição, embora muitas vezes não seja tratada porque os sintomas e o distúrbio geralmente desaparecem logo após a interrupção do medicamento.
Em alguns casos, o derrame pleural bilateral é o resultado de doenças comuns, como artrite, pneumonia, tuberculose e infecções bacterianas. Esses casos são geralmente mais fáceis de diagnosticar e tratar do que as outras formas e, muitas vezes, podem ser resolvidos em um período de tempo relativamente curto. O uso de antibióticos costuma ser incrivelmente útil na eliminação da causa e do derrame pleural nesses casos.
Independentemente da causa dessa condição, os sintomas costumam ser muito semelhantes. O primeiro sintoma que a maioria dos pacientes nota é uma sensação de compressão na cavidade torácica e dor torácica. É importante observar que nem todos os pacientes sentem dor por causa dessa condição e, como tal, os profissionais médicos têm o cuidado de monitorar outras queixas de sintomas. Com o acúmulo de líquido ao redor dos pulmões, problemas respiratórios são comuns e costumam ser um sinal de alerta para os cuidadores.