A regeneração de tecidos é uma abordagem médica revolucionária baseada na ideia de que o tecido vivo pode ser usado para estimular o processo natural de cura do corpo. Por conta própria, o corpo pode se reparar e se regenerar, como pode ser visto na cura natural de feridas, queimaduras e ossos quebrados. Outros vertebrados também têm essa habilidade, notadamente certos répteis que podem até regenerar membros amputados. Na regeneração de tecidos, a capacidade natural do corpo de reparar e curar é estimulada, principalmente pela introdução de células vivas projetadas em uma parte doente ou danificada do corpo.
Essa forma de cura médica também é chamada de medicina regenerativa e engenharia de tecidos. É uma abordagem que aplica os princípios da medicina, biologia e engenharia. A regeneração de tecidos é usada principalmente para acelerar o processo de cicatrização e para promover a cura de tecidos e órgãos doentes que não cicatrizam ou se curam por conta própria. A medicina regenerativa é especialmente útil na cura de ossos quebrados, feridas crônicas e queimaduras profundas, mas também demonstrou ajudar a reparar as estruturas e nervos danificados do coração.
A regeneração de tecidos consiste em três componentes principais, que incluem células vivas, a matriz que as suporta e comunicadores celulares. A matriz é o meio no qual as células vivas prosperam, e os comunicadores celulares são o mecanismo de comunicação ou sinalização que estimula as células. Todos os três trabalham juntos para promover a regeneração das células vivas e de seu ambiente imediato. Isso resulta no crescimento de novos tecidos para substituir os velhos e danificados.
As células vivas usadas na regeneração de tecidos são geralmente o mesmo tipo de células encontradas no tecido doente ou órgãos lesados. As células podem vir da própria pessoa, caso em que são chamadas de células autólogas. Eles também podem vir de outra pessoa, que são chamadas de células alogênicas. Geralmente é melhor usar células vivas autólogas porque elas não são rejeitadas pelo corpo do paciente. As células alogênicas nem sempre funcionam porque o sistema imunológico do paciente rejeita as células estranhas.
As células vivas são multiplicadas artificialmente em bancos de células, muitos milhões de vezes. Quando estão prontos, eles são colocados juntos para formar uma construção medicinal que é então integrada aos tecidos doentes do corpo do paciente. Em seguida, a construção é deixada sozinha para estimular o processo de cura natural e, com sorte, restaurar a saúde do paciente. Pesquisas e experimentações contínuas na regeneração de tecidos estão em andamento. Médicos e cientistas estão confiantes de que descobrirão ainda mais aplicações médicas para a engenharia de tecidos.