Quem são os fuzileiros navais de Montford Point?

Os fuzileiros navais de Montford Point foram os primeiros afro-americanos a servir no Corpo de Fuzileiros Navais dos Estados Unidos. Os fuzileiros navais negros foram segregados em Montford Point Camp para treinar entre 1942-1949. Os homens serviram em unidades totalmente negras, principalmente no Pacific Theatre, e se destacaram enquanto lutavam contra o racismo de dentro e contra os inimigos de fora. Em 1965, a Montford Point Marine Association, um grupo de serviço militar, foi fundada após uma convenção de ex-fuzileiros navais de Montford Point.

A integração das Forças Armadas americanas foi um longo processo que começou em 1941 com uma ordem executiva do presidente Roosevelt com o objetivo de criar práticas de emprego justas nas Forças Armadas dos Estados Unidos. Em 1942, o Montford Point Camp foi estabelecido para que os recrutas da Marinha afro-americana pudessem treinar. 20,000 homens treinados no campo, mas os fuzileiros navais de Montford Point não tinham permissão para entrar nos campos vizinhos totalmente brancos sem estar acompanhados por um fuzileiro naval branco. Em 1949, o presidente Truman assinou outra ordem executiva para forçar a integração total dos Estados Unidos: no mesmo ano, a primeira mulher afro-americana, Annie Graham, alistou-se na Marinha.

Os fuzileiros navais de Montford Point são frequentemente saudados como figuras importantes na história americana, porque lutaram de boa vontade para proteger uma nação que ainda não lhes oferecia os direitos civis básicos. Hoje, os afro-americanos representam aproximadamente 20% das Forças Armadas dos Estados Unidos. Os fuzileiros navais de Montford Point ajudaram a integrar as forças armadas e a encorajar o respeito pelos homens e mulheres afro-americanos nas forças armadas.

Em 1965, uma reunião de fuzileiros navais foi realizada na Filadélfia, que incluiu ex-fuzileiros navais de Montford Point, juntamente com fuzileiros navais na ativa. Mais de 400 homens apareceram de todo o país, e eles decidiram estabelecer a Montford Point Marine Association, um dos muitos programas de veteranos sem fins lucrativos que existem em todos os Estados Unidos para ajudar as pessoas necessitadas e preservar a história militar. A associação tem 29 capítulos em todo o mundo e é membro do Conselho do Corpo de Fuzileiros Navais, que é um conselho de grupos de serviços relacionados aos fuzileiros navais.

A Montford Point Marine Association mantém arquivos pertencentes aos Marines de Montford Point e também trabalha para construir laços de amizade nas comunidades em que atua. Além disso, a Associação distribui alimentos, brinquedos e roupas para os necessitados, principalmente nas festas de fim de ano. Uma convenção é realizada anualmente para comemorar os fuzileiros navais de Montford Point, tomar decisões organizacionais e distribuir bolsas de estudo.