Quem são os índios Cherokee Orientais?

Os índios Cherokee Orientais, ou Bando Oriental de Índios Cherokee, são uma tribo nativa americana com terras próximas ao Parque Nacional das Grandes Montanhas Fumegantes na Carolina do Norte. Eles são descendentes dos membros da Tribo Cherokee que mantiveram suas terras e se recusaram a participar da mudança forçada para o Território de Oklahoma na Trilha das Lágrimas durante a década de 1830. Os índios Cherokee orientais não são afiliados à nação Cherokee, mas ainda mantêm laços culturais e históricos e praticam as cerimônias Cherokee originais. A tribo tem sua própria língua, práticas religiosas e governo.

Cherokees sempre viveram no oeste da Carolina do Norte, e contos passados ​​de geração a geração descrevem antigas caçadas de mastodontes. A tribo começou a construir vilas semipermanentes por volta de 8,000 aC, e durante os próximos 1,000 anos, os Cherokee começaram a instituir a religião, a estrutura política, sistemas agrícolas aperfeiçoados e habilidades eficazes de tiro com arco. Os índios Cherokees tentaram coexistir com colonos brancos, mas não tiveram sucesso, e a maior parte da tribo foi movida para o oeste para o Território de Oklahoma em 1838 na Trilha das Lágrimas. Os índios Cherokee orientais desafiaram a remoção e mantiveram suas terras perto das Smoky Mountains na Carolina do Norte.

O governo da Carolina do Norte garantiu à tribo uma residência permanente dentro do estado, concedendo-lhes um fideicomisso de terras supervisionado pelo Escritório de Assuntos Indígenas dos Estados Unidos. Em 1827, os índios Cherokee Orientais adotaram uma constituição e estabeleceram seu próprio governo, que incluía um ramo executivo, liderado pelo chefe principal e pelo vice-chefe; um conselho tribal legislativo; e um Poder Judiciário. Os índios Cherokee Orientais financiam seu governo com dinheiro de várias fontes, como um cassino e turismo, e por meio de fundos federais. Esses fundos são usados ​​para infraestrutura, saúde, serviços de apoio e utilidades.

Os índios Cherokee falam tsalagi, uma língua iroquesa com sílabas suaves e fluidas que consistem em 86 caracteres em seu alfabeto e três dialetos separados. Os índios Cherokee do Nordeste falam o dialeto médio ou Kituhwa e, por causa da remoção, pelo governo dos Estados Unidos, de crianças das casas onde se fala tsalagi, a língua praticamente desapareceu. Para preservar essa tradição lingüística, os Cherokees instituíram uma iniciativa linguística para tornar obrigatório que as crianças que frequentam escolas tribais aprendam Kituhwa como língua primária, com o Inglês como língua secundária. Esta iniciativa provou ser um sucesso e o número de pessoas que falam tsalgi aumentou.

Os índios Cherokee orientais são religiosamente diversos e praticam uma combinação de religiões. Eles combinam danças e cerimônias tradicionais Cherokee com os costumes da nova era. Além disso, existem muitas igrejas cristãs de diferentes denominações espalhadas pela comunidade.