A tricotilomania em crianças é um distúrbio de saúde mental que faz com que a criança arranque compulsivamente os cabelos. O sofredor pode puxar os cabelos do couro cabeludo, cílios e sobrancelhas ao ponto de perda de cabelo perceptível. O transtorno ocorre em crianças como resultado de ansiedade, uma reação ao estresse, um hábito formado ou para autolimpeza. A tricotilomania em crianças é um comportamento perturbador para os pais do doente, mas não resulta em danos físicos à criança a longo prazo.
A puxada dos cabelos em crianças geralmente começa entre as idades de nascimento e 2 anos. O bebê pode puxar o cabelo enquanto mama, chupando chupeta ou enquanto adormece como forma de se acalmar. O bebê acha que a repetição da ação é relaxante.
Uma vez que o hábito é estabelecido na infância, ele continua até a primeira infância. A criança começa a avaliar se a ação perturba os pais. Se a criança perceber que puxar os cabelos frustra os pais, ela continuará a fazê-lo durante uma explosão de raiva ou birra. O puxão pode se tornar mais violento à medida que a criança aprende a realizar a ação como um ato de frustração.
A tricotilomania em crianças freqüentemente continua na idade escolar. A criança puxa os cabelos por hábito ou pode acontecer apenas em períodos de ansiedade. Crianças em idade escolar que sofrem de falta de habilidade de comunicação tendem a puxar os cílios ou sobrancelhas secretamente em frustração.
Quando a tricotilomania continua após os 12 anos de idade, os sintomas geralmente mostram semelhanças com o transtorno obsessivo-compulsivo (TOC). Ambos os distúrbios podem ocorrer simultaneamente. A tricotilomania que persiste até a adolescência geralmente tem suas raízes na necessidade da criança de se rebelar.
Modificar e tratar a tricotilomania no início da vida de uma criança costuma ser mais fácil do que fazer isso mais tarde. Substituir um cobertor ou bichinho de pelúcia para a criança acariciar em vez de seu cabelo pode ajudar a desencorajar o puxão de cabelo. Um corte de cabelo curto ou um chapéu também são uma forma de desencorajar o puxão de cabelo no início da vida.
A tricotilomania em crianças em idade escolar precoce ou posterior requer comunicação e terapia para ser gerida. Pode ser necessária a terapia de modificação comportamental e a administração de medicamentos prescritos. Ensinar à criança maneiras melhores de lidar com o estresse e regular as emoções pode ajudar a aliviar o problema.
Ignorar a condição e esperar que a criança acabe superando isso raramente funciona quando a criança atinge a idade escolar. O distúrbio se torna uma fonte de vergonha para a criança. À medida que o distúrbio aumenta, as manchas calvas podem se tornar perceptíveis aos colegas de escola da criança ou outras pessoas, o que pode perturbar ainda mais a criança. Avaliação e tratamento imediatos são necessários para minimizar as ramificações emocionais e fisiológicas de longo prazo do transtorno de saúde mental.
A tricotilomania em crianças pode horrorizar os pais. Uma cunha emocional pode se desenvolver entre os pais e a criança. O aconselhamento profissional em saúde mental pode ajudar a família a superar o transtorno com sucesso.