Sanguessugas ainda são usadas na medicina moderna, embora o uso medicinal dos vermes sugadores de sangue tenha diminuído desde meados do século 19, quando se pensava que remover o sangue ajudaria a curar doenças. Em 2004, a Food and Drug Administration (FDA) dos Estados Unidos aprovou sanguessugas para uso no tratamento de recuperação de enxertos de pele e outras ligações de partes do corpo. As sanguessugas retiram sangue do corpo quando aplicadas, o que evita que o sangue se acumule sob um enxerto de pele. Eles também são usados para ajudar a recircular o sangue no caso de veias bloqueadas que às vezes ocorrem após a cirurgia reconstrutiva de recolocação.
Mais sobre a medicina histórica:
A heroína foi usada como supressor de tosse de 1898 até 1924, quando a natureza viciante do ingrediente foi descoberta.
No início dos anos 1900, a radiação era considerada como tendo propriedades curativas e era usada em produtos para uma variedade de condições, incluindo rugas e artrite. Os perigos da radiação se tornaram bem conhecidos após a morte do proeminente tenista e industrial americano Eben Byers, que disse que bebia três garrafas de água com rádio por dia.
Colírios contendo esterco de pássaro foram usados do século 16 ao século 18 para ajudar a tratar infecções oculares.