È infatti possibile rimanere incinta con un dispositivo intrauterino (IUD) in atto, perché gli IUD non sono efficaci al 100% nel prevenire la gravidanza. Circa 1 donna su 100 rimane incinta mentre ne usa uno, secondo studi clinici condotti con IUD, e l’esito della gravidanza varia a seconda della donna, dello IUD e della situazione. A causa del fatto che la gravidanza è un potenziale rischio con uno IUD in atto, è importante che le donne tengano traccia dei cambiamenti nei loro corpi durante l’uso di questa forma di contraccettivo, in modo che una gravidanza possa essere identificata nelle prime fasi.
Un dispositivo intrauterino previene la gravidanza impedendo allo sperma di raggiungere l’ovulo o alterando il rivestimento uterino in modo che gli ovuli fecondati non possano impiantarsi e svilupparsi in feti, rendendo difficile la gravidanza. Gli IUD di rame lo fanno secernendo rame nell’utero, mentre gli IUD ormonali rilasciano progesterone. Questi dispositivi sono in realtà il modo più efficace per prevenire la gravidanza dopo l’astinenza, con il fallimento del controllo delle nascite ormonale nell’1-2% dei casi, con un tasso di fallimento che è ancora più alto quando la pillola non viene utilizzata correttamente.
Il vantaggio di uno IUD è che è molto difficile usarlo in modo improprio, in contrasto con altre forme di controllo delle nascite che potrebbero dover essere prese ogni giorno o seguite prima di ogni incontro sessuale. Finché una donna controlla regolarmente le sue corde IUD, il dispositivo è considerato a posto e funzionante. È ancora possibile rimanere incinta con uno IUD, tuttavia, perché gli spermatozoi non sono altro che determinati, come lo è la vita umana in generale. Le donne con utero insolitamente grande o piccolo possono anche avere maggiori probabilità di rimanere incinta rispetto alle donne con utero che rientrano nell’intervallo di quelli testati durante lo sviluppo dello IUD.
Se una donna rimane incinta mentre usa uno IUD, la maggior parte dei medici consiglia di rimuovere il dispositivo in modo che non interferisca con la gravidanza. In alcuni casi, la rimozione può comportare il rischio di un aborto spontaneo, nel qual caso verrà lasciata così com’è. Lo IUD di solito non danneggerà il bambino, ma può causare anomalie dello sviluppo. In altri casi, una donna può optare per un aborto perché non si sente pronta ad avere un figlio. La gravidanza può anche abortire naturalmente, con un rischio maggiore se lo IUD viene lasciato in sede.
Un grosso rischio di rimanere incinta con uno IUD è che l’uso del dispositivo aumenta il rischio di una gravidanza extrauterina, una gravidanza che avviene al di fuori dell’utero. Questo tipo di gravidanza è estremamente pericoloso e richiede cure mediche immediate. Le donne che pensano di essere rimaste incinte mentre usano uno IUD dovrebbero andare da un medico per confermare la posizione e lo stato della gravidanza, indipendentemente da ciò che alla fine decidono di fare al riguardo. L’uso del preservativo può anche ridurre la probabilità che una donna rimanga incinta quando usa uno IUD.