Il costo della vita è l’importo del reddito necessario per garantire un tenore di vita equo. Al centro di questo standard c’è la necessità di fornire cibo, vestiti e riparo. In molte culture, anche altri elementi sono considerati necessità e sono inclusi nel calcolo quando si tenta di determinare il costo medio della vita in quella zona.
La valutazione del costo attuale della vita in una determinata area è importante per una serie di motivi. Per le famiglie, identificare la quantità di denaro necessaria per garantire i beni di prima necessità svolge un ruolo importante nella scelta di lavorare in un particolare settore. Idealmente, un lavoro a tempo pieno è sufficiente per pagare l’affitto mensile o la rata del mutuo, coprire i costi delle utenze, acquistare cibo per tre pasti al giorno e acquistare vestiti per i membri della famiglia. Sempre più spesso, il costo della vita in alcune località, in particolare nelle aree metropolitane, rende necessario che più di un individuo in una famiglia si assicuri un’occupazione, o che una singola persona stabilisca una fonte di reddito accessoria oltre a un lavoro a tempo pieno.
I comuni considerano il costo della vita quando si impegnano nella pianificazione urbana. Comprendere quanto costa mantenere un tenore di vita equo nell’area consente di identificare la natura e la portata dei servizi forniti dagli enti pubblici locali. La figura aiuta anche i comuni a determinare le strutture fiscali in relazione all’imposta sulle vendite sugli acquisti come cibo e benzina, e anche come creare un programma per le tasse sulla proprietà. Anche questioni come la pianificazione di sviluppi abitativi o la progettazione di incentivi per attirare nuove imprese nell’area devono tenere conto degli attuali costi della vita e del modo in cui i residenti risponderebbero a tali opportunità.
Non è insolito che le persone cerchino luoghi in cui il costo della vita consente loro di godere di maggiori benefici in base all’ammontare del reddito che generano. Ad esempio, una coppia di pensionati può scegliere di vivere in una città più piccola o in una cittadina dove l’alloggio è meno costoso, il cibo è più economico e le tasse sono più basse. Ciò consente al loro reddito di pensione di coprire tutti gli elementi essenziali e di avere ancora un reddito disponibile per attività e acquisti desiderabili, ma non necessari. Allo stesso modo, un giovane che sta appena iniziando ad affermarsi in una carriera sceglierà spesso di condividere lo spazio abitativo con altri come mezzo per mantenere al minimo le spese di soggiorno pur avendo un posto decente in cui vivere.
Il costo della vita non è un dato statico che rimane lo stesso anno dopo anno. I cambiamenti nei costi dei bisogni di vita di base determinano un cambiamento nell’importo del reddito necessario per mantenere un determinato tenore di vita. Durante i periodi di inflazione o recessione, le famiglie devono effettuare aggiustamenti in base all’impatto che tali condizioni economiche hanno sia sul costo degli elementi essenziali che sull’impatto sui flussi di reddito.
Smart Asset.