La regolamentazione delle tariffe è un’attività governativa in cui il governo oi rappresentanti del governo regolano le tariffe applicate ai consumatori. Questa pratica ha lo scopo di proteggere i consumatori da tariffe eccessive o irragionevoli, di garantire che le tariffe di base siano fissate a costi contenuti per renderle accessibili alle persone a basso reddito e di prevenire la collusione o la fissazione dei prezzi tra le società che applicano tariffe per i loro servizi. La regolamentazione delle tariffe può essere realizzata da agenzie locali, statali o federali, in vari modi.
Alcuni esempi di settori che possono essere soggetti a regolamentazione tariffaria includono: assicurazioni, servizi elettrici e società via cavo. In questi settori, le tabelle delle tariffe sono soggette a revisione da parte dei rappresentanti del governo che possono determinare se le tariffe sono eque o meno o se le tariffe soddisfano gli standard stabiliti dal governo. Le aziende che violano gli standard di regolamentazione delle tariffe possono essere multate.
Oltre a stabilire i prezzi base, la regolamentazione tariffaria comprende anche la regolamentazione dei servizi. Ad esempio, nella regolamentazione delle tariffe dell’industria via cavo, il governo può stabilire che le persone a cui viene addebitata la tariffa base debbano avere accesso ad almeno due stazioni via cavo locali, in modo che gli abbonati al cavo abbiano accesso alle informazioni di emergenza e alla copertura di eventi locali che può essere importante conoscere. Allo stesso modo, i regolatori possono determinare quale dovrebbe essere considerata “copertura di base” per i consumatori che pagano la tariffa minima per l’assicurazione in modo che le persone che acquistano l’assicurazione di base abbiano un livello di copertura assicurato.
Questa pratica non dovrebbe scoraggiare la concorrenza o dire alle aziende quanto possono far pagare per i loro servizi. All’interno del quadro della regolamentazione delle tariffe, esiste una grande flessibilità che consente alle aziende di prendere decisioni sui tipi di servizi che desiderano offrire, su come i loro servizi dovrebbero essere suddivisi in più livelli e quanto i loro clienti dovrebbero essere addebitati per i loro servizi. Anche la regolamentazione delle tariffe tende a concentrarsi sul servizio di base, il che significa che i livelli di servizio più elevati non sono soggetti a regolamentazione e i consumatori sono da soli.
Se un consumatore ritiene che un’interazione con un settore soggetto a regolamentazione delle tariffe possa violare gli standard governativi, può segnalare l’azienda e richiedere un’indagine. Il processo per farlo varia da nazione a nazione; contattare un funzionario eletto locale è spesso il modo migliore per iniziare, poiché il funzionario può fornire aiuto e un rinvio all’ufficio governativo appropriato. Le persone possono scoprire chi sono i loro funzionari eletti locali controllando l’elenco telefonico, che spesso ha un elenco completo, o contattando il municipio o un’agenzia governativa simile.
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