Il GI Bill è stato un atto legislativo rivoluzionario approvato negli Stati Uniti poco dopo la seconda guerra mondiale. Molti storici attribuiscono al GI Bill il merito di aver evitato una crisi economica e sociale, aiutando i veterani a reintegrarsi nella società americana, piuttosto che semplicemente licenziarli con un’assistenza minima, come accadde nella prima guerra mondiale. Il GI Bill ha gettato le basi per progetti di legge successivi progettati per garantire benefici e assistenza ai veterani. I benefici attuali sono distribuiti sotto il Montgomery GI Bill, che opera in modo molto diverso rispetto al GI Bill originale, ma offre molti degli stessi vantaggi.
Il nome ufficiale del GI Bill è il Servicemen’s Readjustment Act del 1944, sebbene molte persone lo chiamassero colloquialmente “GI Bill of Rights”. Il disegno di legge è stato approvato perché molti membri del governo hanno ricordato gli eventi della prima guerra mondiale e non volevano che si ripetessero. I veterani della prima guerra mondiale furono congedati con un biglietto del treno e una piccola somma di denaro, e molti di loro faticarono a trovare casa e lavoro. Durante la Depressione, molti di questi uomini hanno vissuto gravi difficoltà economiche, che hanno portato a una marcia sulla capitale per richiedere benefici. Poiché molti membri del pubblico consideravano questi veterani degli eroi, questo evento non si rifletteva bene sul governo federale.
Pertanto, mentre la seconda guerra mondiale stava volgendo al termine, le discussioni sui benefici per i veterani iniziarono alla Camera e al Senato, innescate da una proposta fatta dal presidente Roosevelt, che aveva anche sponsorizzato una grande quantità di legislazione del New Deal. Il presidente voleva facilitare la transizione dei veterani nella società, nella speranza che l’economia nazionale e la qualità generale della vita negli Stati Uniti migliorassero di conseguenza. Dopo un certo dibattito, il Congresso approvò una versione del disegno di legge GI e il presidente lo firmò in legge il 22 giugno 1944. Con un notevole atto di lungimiranza, il disegno di legge GI si applicava a tutte le persone che avevano prestato servizio in guerra, compresi Afroamericani e donne.
Il disegno di legge includeva una disposizione ben nota per l’istruzione; sotto il GI Bill, i veterani potrebbero frequentare il college o la scuola professionale con l’assistenza del governo. Questo ha notevolmente aumentato le iscrizioni al college negli Stati Uniti e ha elevato il livello generale di istruzione per gli americani. Ha anche ridotto il potenziale di un mercato del lavoro allagato, poiché i veterani hanno ricevuto un’istruzione e poi sono entrati nel mercato del lavoro come lavoratori qualificati, piuttosto che assalirlo al loro ritorno dalla guerra.
Il GI Bill offriva anche mutui per la casa a interessi molto bassi senza soldi per i veterani, aumentando il tasso complessivo di proprietà della casa negli Stati Uniti e creando una solida classe media. Inoltre, sono stati offerti benefici ai veterani disoccupati mentre cercavano lavoro, assicurando che non si verificasse una ripetizione delle marce dei benefici degli anni ‘1930. Il GI Bill ha avuto un tale successo che è stato utilizzato come modello per la futura legislazione ed è ampiamente considerato uno degli atti legislativi socialmente più progressisti negli Stati Uniti durante il XX secolo.
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