Una sovvenzione federale è una forma di assistenza monetaria fornita a un individuo oa un gruppo dal governo. Negli Stati Uniti, le sovvenzioni federali possono essere concesse solo per realizzare scopi di sostegno pubblici come autorizzato dalla legge nazionale. Le sovvenzioni federali non avvantaggiano direttamente il governo. Gli Stati Uniti hanno 26 agenzie federali che offrono oltre 1,000 diversi programmi di sovvenzione. In altri paesi, i governi utilizzano sussidi o enti di beneficenza privati per finanziare progetti che richiedono queste sovvenzioni.
Le sovvenzioni federali sono più comunemente emesse da organizzazioni o enti di beneficenza senza scopo di lucro. Le sovvenzioni del governo federale possono essere illimitate in termini di utilizzo o possono essere accompagnate da linee guida specifiche come indicato al momento dell’amministrazione. Il denaro delle sovvenzioni federali può essere classificato in due modi: sovvenzioni dirette e sovvenzioni pass-through. Le sovvenzioni dirette vengono concesse direttamente dal governo a un individuo oa un gruppo che ha richiesto il denaro. Le sovvenzioni pass-through richiedono che lo stato richieda al governo la sovvenzione, quindi lo stato distribuisce la sovvenzione federale all’organizzazione che l’ha richiesta.
Una sovvenzione del governo federale può essere ulteriormente classificata come competitiva o formula. Una sovvenzione competitiva, o sovvenzione per progetti, è quella per cui diversi gruppi sono in lizza perché la quantità di denaro è limitata. Un gruppo di revisori tra pari prende la decisione assegnando un punteggio alle domande e assegnando la sovvenzione a quella con il maggior numero di punti. Una formula di sovvenzione non comporta concorrenza con altri gruppi; il governo distribuisce semplicemente le sovvenzioni basate su standard stabiliti. Una domanda deve essere compilata e presentata al governo, al ricevimento della quale il governo distribuisce la sovvenzione.
Alcuni tipi aggiuntivi di sovvenzioni federali includono sovvenzioni categoriche, a blocco e destinate. Le sovvenzioni categoriali hanno restrizioni e impongono che le sovvenzioni federali gratuite debbano essere spese solo per progetti o cause che rientrano in determinate categorie. Ai gruppi che ricevono sovvenzioni categoriali viene spesso chiesto di corrispondere a un determinato importo della sovvenzione assegnata. Circa un terzo delle sovvenzioni categoriali sono sovvenzioni formula, quindi poiché la maggior parte di queste sovvenzioni viene assegnata in modo competitivo, le restrizioni hanno senso.
Le sovvenzioni in blocco sono simili alle sovvenzioni categoriali, tranne per il fatto che sono raggruppate in un’unica categoria. Anche se il denaro può essere utilizzato solo per progetti all’interno di una categoria, coloro che ricevono sovvenzioni in blocco hanno meno restrizioni sull’uso del denaro rispetto ai beneficiari di sovvenzioni di categoria. Tutte le sovvenzioni in blocco concesse sono sovvenzioni formula. Le sovvenzioni stanziate sono regolate dal Congresso degli Stati Uniti e sono controverse per il loro forte coinvolgimento nella politica. Non vengono distribuiti in modo competitivo; invece, i lobbisti politici pagano prezzi elevati per riceverli.
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