Molte persone hanno un barattolo o un altro contenitore di spiccioli in casa, e spesso è pieno di centesimi. Queste monete si consumano e si macchiano nel tempo, e ci sono vari metodi per pulirle, ma la maggior parte usa gli stessi pochi semplici principi della chimica. Uno dei modi più semplici e comuni per pulire i penny è lavarli in una miscela di acqua, sale e un acido delicato.
La prima cosa da fare per pulire queste monete è essere ragionevolmente sicuri che nessuna di esse sia un potenziale oggetto da collezione. Se il cambiamento è venuto dall’acquisto di una tazza di caffè al mattino o da un distributore automatico, allora la possibilità che siano collezionabili è ridotta, ma aiuta comunque a essere sicuri. Rimuovere l’ossidazione da una moneta da collezione può accidentalmente distruggerne il valore, quindi è meglio mettere da parte qualsiasi cosa di cui non si è sicuri.
I materiali necessari per pulire le monetine sono molto semplici. Una ciotola di plastica o vetro poco profonda dovrebbe essere riempita a metà con acqua. Aggiungere 1 ml di aceto bianco e 4 cucchiaino (60 g) di sale da cucina all’acqua e mescolare finché il sale non si è sciolto. Metti da 1 a 6 centesimi nella ciotola per circa cinque minuti. È una buona idea mescolarli una o due volte durante questo periodo. Trascorsi i cinque minuti, le monete possono essere sciacquate e asciugate e manterranno la loro lucentezza per un po’.
I penny diventano opachi e si anneriscono nel tempo a causa del rame che viene utilizzato nella loro composizione. Il rame reagisce lentamente con l’ossigeno nell’aria per formare ossido di rame, che ha un colore opaco e verdastro, e questo è ciò che le persone vedono come appannamento sui penny di rame. Quando i centesimi vengono lavati in una miscela di aceto e sale, l’acido acetico contenuto nell’aceto è in grado di sciogliere l’ossido di rame, lasciando monete lucide e pulite. È possibile utilizzare il succo di limone al posto dell’aceto, a causa dell’elevata concentrazione di acido nei limoni.
Al posto dell’aceto si possono usare anche ketchup e salsa piccante, perché entrambi contengono acidi e sale. La presenza del sale è più importante, dal punto di vista chimico, del tipo di acido utilizzato. Se vuoi pulire i penny coniati dopo il 1982, tieni presente che in questo periodo i penny iniziarono a essere fatti principalmente di zinco, piuttosto che di rame, a causa dell’aumento del prezzo del metallo.
Lo zinco può essere degradato più facilmente da una soluzione acida rispetto al rame. Se questo rappresenta un problema, i penny possono essere puliti con una leggera abrasione. Strofinare una gomma da matita su un penny rimuoverà la maggior parte dell’ossidazione, anche se non tanto quanto il sale e l’aceto.