Meno di un milione di anni dopo l’inizio del nostro Sistema Solare, Giove iniziò a fondersi attorno a un nucleo roccioso. Milioni di anni dopo, Giove è diventato il pianeta più grande del Sistema Solare e, secondo una nuova ricerca degli scienziati del Lawrence Livermore National Laboratory, è anche il pianeta più antico. La ricerca si è concentrata sull’analisi chimica di antichi meteoriti che sono atterrati sulla Terra, in genere pezzi di roccia spaziale provenienti dalla grande cintura di asteroidi tra Marte e Giove.
In principio c’era Giove:
Composti da residui cosmici della formazione del nostro Sistema Solare, gli asteroidi portano impronte chimiche del “Big Bang” sotto forma di isotopi, che aiutano gli scienziati a determinare l’età e l’origine.
I ricercatori ritengono che il nucleo solido di Giove sia cresciuto fino a 20 volte le dimensioni della Terra nel suo primo milione di anni. Presumibilmente, la gravità di Giove ha “divorato” gran parte dei detriti che giravano intorno.
Il quinto pianeta dal Sole, Giove è 2.5 volte più grande di tutti gli altri pianeti del Sistema Solare messi insieme. Giove e Saturno sono considerati giganti gassosi, mentre gli altri due pianeti giganti del nostro sistema solare, Urano e Nettuno, sono conosciuti come giganti del ghiaccio.