Il processo di produzione del cemento prevede diversi passaggi chiave, tra cui la preparazione delle materie prime, la macinazione dei materiali, il riscaldamento del clinker appena formato in un forno e la finitura del cemento con una macinazione fine. Alcuni degli ingredienti principali utilizzati per produrre cemento includono calcare, argilla, scisto, ferro e sabbia. Diverse tecniche di produzione utilizzeranno la macinazione a umido oa secco, ma ogni processo di produzione del cemento culminerà nel riscaldamento e nella macinazione fine per rifinire il prodotto.
La preparazione delle materie prime è spesso il primo passo nel processo di produzione del cemento e comporta l’estrazione del calcare o l’ottenimento di prodotti di scarto industriali sicuri. I macchinari per la perforazione, la sabbiatura e la frantumazione convertono il calcare estratto in frammenti di circa 0.39 pollici (circa 1 cm) di diametro, dopodiché vengono conservati fino al momento del bisogno. Le pratiche di frantumazione verranno talvolta utilizzate anche sugli altri materiali, soprattutto se contengono frammenti di grandi dimensioni o di dimensioni irregolari.
La macinazione è il passaggio successivo nel processo di produzione del cemento e può avvenire sia in forma umida che secca. La macinazione a umido comporta la combinazione di tutti i materiali in un mulino con acqua e la macinazione in liquame. Al contrario, i processi di macinazione a secco combinano e macinano i materiali senza acqua, creando una sostanza nota come mangime per forno. Entrambi i tipi di macinazione produrranno materiale che contiene una dimensione media delle particelle di circa 75 micrometri. Dopo ogni lavorazione, i materiali vengono ulteriormente miscelati per una corretta omogeneità e posti in unità di stoccaggio.
Successivamente avviene il riscaldamento, che avviene in un forno rotante che viene cotto ad alte temperature. Il forno riscalda il clinker, il nome del materiale essiccato formatosi dopo il processo di macinazione, fino a raggiungere i 2732°F (circa 1500°C). Successivamente, il materiale viene inviato a un refrigeratore per clinker dove la temperatura si abbassa a un livello ragionevole, a quel punto il materiale può essere nuovamente immagazzinato.
Il processo di produzione del cemento è completato quando il clinker raffreddato viene nuovamente macinato in un mulino di finitura rotante. Una combinazione di gesso e calcare viene solitamente aggiunta in piccole quantità al cemento riscaldato durante quest’ultima fase di macinazione, e qui possono essere aggiunti anche agenti coloranti. La finezza delle particelle finite varierà in base alle preferenze individuali e il cemento può raggiungere un livello di finezza in cui viaggerà attraverso i setacci liquidi. Il completamento della fase di finitura significa che il cemento è pronto per essere confezionato e distribuito a costruttori e consumatori.