La musica è sempre stata una parte importante della cultura dello stato americano del Tennessee. Lo stato è considerato la capitale della musica country degli Stati Uniti e Nashville, la capitale del Tennessee, è conosciuta come “Music City”. La quarta città più grande degli Stati Uniti sudorientali, ospita l’industria della musica country americana. Il Tennessee potrebbe essere l’unico tra gli stati degli Stati Uniti ad avere non una ma cinque canzoni ufficiali di stato. Al momento vi è una legislazione in sospeso per aggiungere altri tre alla lista.
La prima canzone di stato del Tennessee è stata “My Homeland Tennessee”, adottata dal legislatore statale nel 1925. Il testo della canzone è stato scritto da Neil Grayson Taylor e la musica è stata composta da Roy Lamont Smith. La canzone parla della bellezza del Tennessee nelle sue “vallate sorridenti” e “colline viola”. I testi parlano anche dell’amore e della lealtà dei Tennessee nei confronti del loro stato. La canzone esprime l’orgoglio per i famosi cittadini dello “Stato in cui dorme Jackson”, un riferimento ad Andrew Jackson, il primo rappresentante degli Stati Uniti del Tennessee e poi il settimo presidente degli Stati Uniti.
Adottata nel 1935, “When It’s Iris Time in Tennessee” divenne la successiva canzone di stato del Tennessee. È stato scritto e composto da Willa Waid Newman. La canzone descrive la bellezza del Tennessee in primavera mentre si cammina tra le sue “profonde colline colorate” quando gli Iris sono in fiore. L’Iris è il fiore di stato del Tennessee.
Anche la canzone ufficiale della scuola pubblica del Tennessee, “My Tennessee” è stata trasformata in una canzone di stato nel 1955. Scritta da Frances Hannah Tranum, nativa del Tennessee, la canzone ricorda i ricordi d’infanzia della bellezza naturale dello stato e il coraggio dei suoi cittadini per conto di giustizia. Un verso della canzone è dedicato alle “battaglie combattute e vittorie vinte”, che hanno valso al Tennessee il soprannome di “The Volunteer State” durante la guerra del 1812. Durante quella guerra, migliaia di Tennessee hanno risposto alla richiesta dello stato di soldati volontari.
La canzone “Tennessee Waltz”, scritta da Redd Stewart e Pee Wee King nel 1946, divenne una canzone di stato del Tennessee nel 1965. La canzone era molto popolare per tutti gli anni ‘1950 ed è stata rifatta da noti artisti di musica country americana come Patti Page. Parla di qualcuno che perde la sua amata mentre l’amato balla con un altro “il bellissimo Tennessee Waltz”.
“Rocky Top”, scritta da Boudleaux e Felice Bryant, è diventata la quinta canzone ufficiale dello stato del Tennessee nel 1986. Il nome molto probabilmente si riferisce alle vette calve delle Great Smoky Mountains, situate al confine tra il Tennessee e lo stato della Carolina del Nord. . Rocky Top è ancora una canzone molto popolare negli Stati Uniti. Con i suoi testi sugli alambicchi “moonshine” e una donna “selvaggia come un visone, ma dolce come una bibita gassata”, celebra lo spirito di indipendenza e autosufficienza incarnato nella vita rurale di montagna del Tennessee.