Negli Stati Uniti, il Department of Motor Vehicles, più comunemente noto come DMV, è l’agenzia ufficiale responsabile di tutto ciò che ha a che fare con i veicoli, dall’immatricolazione di un’auto al rilascio della patente di guida, alla sicurezza e all’ispezione delle emissioni. Sebbene il DMV sia diventato la denominazione standard per tutti i dipartimenti dei trasporti, la verità è che stati diversi hanno nomi diversi per questo ufficio governativo. Ad esempio, il DMV è chiamato Office of Motor Vehicles in Louisiana, Transportation Cabinet in Kentucky e Driver and Vehicle Services Division del Department of Public Safety in Minnesota.
Il DMV è di solito un dipendente del governo dello stato, tranne nel Distretto di Columbia, dove è governato dal governo della città, e nelle Hawaii, dove il governo della contea gestisce il dipartimento del DMV. In altri stati, il DMV non è un ufficio separato, ma piuttosto una divisione all’interno del Dipartimento di Giustizia (Montana) o del Dipartimento della Sicurezza (New Hampshire).
Negli Stati Uniti, dove non esistono carte d’identità ufficiali, le patenti di guida sono diventate l’identificazione standard, e quindi il DMV ha il compito di verificare l’identità del conducente prima dell’effettivo rilascio delle carte. Il DMV è anche responsabile del rilascio di targhe e adesivi di registrazione per tutte le auto di proprietà di persone residenti in quello stato, e anche per lo svolgimento di esami di guida (sia teorici che pratici). Il DMV si occupa anche degli atti di vendita e dei passaggi di proprietà e della tenuta dei registri di guida.
Il pubblico ha un’immagine generale che la motorizzazione abbia un servizio lento e un’interazione maleducata con i clienti. È stato spesso satirizzato nei programmi TV e negli spettacoli comici. Ne I Simpson, ad esempio, Patty e Selma Bouvier, le sorelle di Marge Simpson, lavorano alla motorizzazione e si divertono a infastidire i clienti chiedendo loro di fare cose oltraggiose e facendoli aspettare settimane per piccole cose come plastificare la patente di guida. Negli ultimi anni, molti dei servizi del DMV si sono spostati online, aiutando le persone a evitare le file e combattendo questa immagine rendendo i processi più veloci e più facili.