La canzone ufficiale dello stato della California è I Love You, California. Scritto nel 1913 da un commerciante di abbigliamento di Los Angeles di nome Francis Bernard Silverwood, il processo per renderlo la canzone di stato della California non iniziò fino al 1951. Il legislatore statale introdusse e approvò una risoluzione il 26 aprile 1951, nominando I Love You, California come la canzone di stato. Nel 1988, il codice del governo della California 421.7 l’ha resa la canzone ufficiale dello stato.
I testi di I Love You, California sono stati scritti da Silverwood, ma la colonna sonora è stata composta dal direttore dell’Opheum Theatre Orchestra dell’epoca, Abraham Franklin Frankenstein. Prima di servire come canzone di stato della California, la canzone ha goduto di un ampio appeal pubblico ed è stata protagonista in numerose occasioni storiche in California.
Alla fine del 1913, Mary Garden, una star della Chicago Grand Opera, divenne la prima persona ad eseguire la canzone per un pubblico pubblico. I notiziari dell’epoca attribuivano alla performance dei Garden il successo e la popolarità della canzone di Silverwood. Un’altra occasione storica è arrivata con il completamento del Canale di Panama. Mentre la SS Acron è diventata la prima nave mercantile a navigare nel canale finito, I Love You, California ha suonato dal ponte. Nel 1915, la canzone era diventata la canzone ufficiale per le esposizioni tenute sia a San Diego che a San Francisco.
Con una ricca storia di stretta associazione con lo stato, è comprensibile che I Love You, California dovrebbe diventare la canzone di stato della California. Tuttavia, la canzone ha avuto una forte concorrenza nel corso degli anni per lo status di canzone ufficiale di stato. Molte persone credono erroneamente che California, Here I Come, scritta e composta da Buddy DeSylva e Joseph Meyer nel 1921, sia la canzone di stato della California. Da quando il leggendario intrattenitore Al Jolson ha registrato la canzone nel 1924, molti residenti, gruppi civici e legislatori l’hanno suggerito come candidato.
Sebbene il codice del governo della California 421.7 abbia legalmente reso I Love You, California la canzone di stato della California, la formulazione del codice non la rende l’unica canzone di stato. Nello specifico, lo statuto recita che I Love You, California è una canzone ufficiale dello stato, piuttosto che la canzone ufficiale dello stato della California. Tale formulazione consente l’aggiunta di ulteriori canti di stato.