La canzone di stato dell’Indiana è “Sulle rive del Wabash, molto lontano”. I testi e la musica sono stati scritti dal compositore Paul Dresser. Scritta nel 1899, la canzone fu adottata dal legislatore dell’Indiana come canzone di stato il 15 marzo 1913. Il fiume Wabash è un’importante risorsa naturale e considerato emblematico dell’Indiana, noto anche come “Stato di Hoosier”. Si pensa che la canzone di Dresser catturi la bellezza naturale dello stato, il suo patrimonio rurale e il senso di casa della sua gente.
L’Indiana si trova nella regione del Midwest degli Stati Uniti e confina con gli stati dell’Ohio, dell’Illinois Wisconsin e del Kentucky. L’Indiana affonda le sue radici nella società agraria. Anche i fiumi svolgono un ruolo importante nella cultura di Hoosier. Il fiume Wabash è grande ed è ancora utilizzato per il commercio e la ricreazione. È anche oggetto di molte canzoni e poesie e rappresenta i ricordi condivisi di molte persone che vivono in Indiana.
La canzone di stato dell’Indiana era molto popolare all’epoca in cui fu scritta ed è ancora suonata e cantata in occasione di importanti eventi e occasioni sociali. Il ritornello della canzone parla di una notte di fine estate nell’Indiana rurale. Mentre ricorda un amore perduto, ricorda anche “il respiro del fieno appena falciato” e la luce delle candele delle fattorie che luccicano attraverso gli alberi di sicomoro “Sulle rive del Wabash lontano”.
Paul Dresser viveva nella città di Terre Haute, nell’Indiana, nella contea di Vigo. Suo fratello era il famoso scrittore Theodore Dreiser, autore dell’acclamato romanzo “An American Tragedy”. La prima carriera musicale di Dresser è iniziata con una parte in uno spettacolo di medicina a Indianapolis, la capitale dello stato. Dopo molti diversi tentativi in vari lavori, alla fine è diventato un cantautore ed editore musicale. Ha continuato a diventare un cantautore e compositore di fama nazionale e internazionale.
Durante la carriera di Dresser, che comprendeva il periodo dei “Gay Nineties” della fine del 1800, scrisse oltre 100 canzoni oltre alla canzone di stato dell’Indiana. Concentrato sulla sua vita creativa e, secondo quanto riferito, generoso fino all’eccesso, Dreiser non ha gestito bene i suoi affari finanziari. La sua attività editoriale alla fine fallì. Sebbene la sua musica avesse un enorme successo, nei suoi ultimi anni aveva pochi soldi.
Dresser morì il 30 gennaio 1901. La Vigo County Historical Society ora possiede la casa che fu il suo luogo di nascita e dove fu iniziata la canzone di stato dell’Indiana, in quella che oggi è Dreiser Street, a Terre Haute. La società storica mantiene la casa ed è conservata come museo, che è aperto al pubblico per la visualizzazione.