Esistono molte connessioni secondarie tra il disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD) e il disturbo ossessivo compulsivo (DOC). Il più ovvio è che sono entrambe condizioni che influenzano il comportamento e sono radicate nel cervello. Entrambi possono richiedere farmaci combinati con la terapia affinché il trattamento abbia successo, ed entrambi si pensa che colpiscano la stessa regione generale del cervello. La corteccia prefrontale è generalmente interessata in entrambe le condizioni, sebbene nell’ADHD vi sia una diminuzione della produzione chimica e dell’attività cerebrale e nell’OCD vi sia una sovrabbondanza di attività cerebrale e produzione chimica. Questo è vero perché si pensa che sia l’ADHD che il DOC siano causati da squilibri chimici nel cervello.
L’ADHD e il DOC causano entrambi un’attività insolita nel cervello, ma si pensa che siano essenzialmente l’opposto l’uno dell’altro in termini di come funzionano. L’ADHD è caratterizzato da un’attività ridotta nella regione della corteccia prefrontale del cervello e porta i pazienti a essere facilmente distratti, hanno difficoltà di apprendimento e mostrano un comportamento eccessivamente iperattivo. Possono avere difficoltà negli ambienti lavorativi e scolastici a causa della loro incapacità di concentrarsi su compiti semplici e molte volte si crede erroneamente che siano poco intelligenti o non interessati all’apprendimento.
I pazienti con disturbo ossessivo compulsivo hanno anche un’attività insolita nella stessa regione del cervello, ma c’è troppa attività in corso. Questo può spesso portare ad ansia, pensieri che si rincorrono e comportamenti e rituali ossessivi. Una combinazione di farmaci e terapia cognitivo comportamentale viene spesso implementata per trattare questo disturbo.
Sia l’ADHD che il DOC possono provocare comportamenti impulsivi o compulsivi. C’è una quasi incapacità di controllare azioni, sentimenti e pensieri. I trattamenti possono essere molto simili in quanto i farmaci vengono utilizzati per regolare le sostanze chimiche del cervello per aiutare il paziente a trovare l’equilibrio.
In generale, l’ADHD e il DOC sono considerati disturbi non correlati. Qualcuno con una condizione non ha più probabilità di sviluppare l’altra. Tuttavia, ci sono alcune somiglianze nello sviluppo e nella diagnosi di entrambe le condizioni. Entrambi generalmente iniziano a presentare i sintomi presto nei bambini e possono peggiorare progressivamente con il passare del tempo se non viene somministrato alcun trattamento. Inoltre, entrambe le condizioni sono state mal comprese per molto tempo e sono state spesso confuse per disturbi mentali e di personalità più gravi. I pazienti affetti da ADHD o DOC potrebbero essere stati considerati poco intelligenti o incapaci di apprendere a causa della loro incapacità di concentrazione.
I trattamenti sia per l’ADHD che per il disturbo ossessivo compulsivo hanno fatto molta strada e nuove forme di terapia comportamentale si sono dimostrate efficaci per entrambe le condizioni. Vengono continuamente sviluppati nuovi metodi e farmaci più efficaci con minori effetti collaterali. Coloro che presentano sintomi di entrambe le condizioni dovrebbero consultare un medico il prima possibile.