La cardiomiopatia non ischemica è un danno al muscolo cardiaco che non è associato a interruzioni dell’afflusso di sangue al cuore, come si osserva nei casi di malattia coronarica. Nella cardiomiopatia ischemica, il muscolo cardiaco è danneggiato a causa della privazione di ossigeno causata da un flusso sanguigno limitato, mentre nei casi non ischemici, il paziente ha un altro problema medico che porta a lesioni al cuore. Nel tempo, il danno mette a dura prova il cuore ed espone il paziente ad altre complicazioni, come l’insufficienza cardiaca.
Una delle forme più comuni è una condizione chiamata cardiomiopatia dilatativa, in cui la camera più grande del cuore si dilata, causando un pompaggio meno efficiente del cuore. Il cuore deve lavorare di più per far circolare il sangue, mettendo a dura prova i muscoli. Il paziente può avere difficoltà durante l’esercizio e quando è sotto stress e può sviluppare difficoltà respiratorie e debolezza fisica perché il cuore non funziona correttamente.
I pazienti possono anche sviluppare cardiomiopatia restrittiva, in cui le pareti del cuore si irrigidiscono e non funzionano altrettanto bene, o cardiomiopatia ipertrofica, che comporta un ispessimento delle pareti cardiache. Il tessuto fibroso e ispessito è meno flessibile e non funziona bene come un cuore sano. Un’altra condizione, chiamata displasia ventricolare destra aritmogena, è una condizione ereditaria associata a danni al ventricolo destro del cuore.
In un paziente con cardiomiopatia non ischemica, il cuore dovrà lavorare di più per funzionare nel tempo. La condizione può essere identificata durante un esame di routine quando un medico ascolta il cuore e prende nota di eventuali sintomi insoliti che un paziente potrebbe riscontrare, e i pazienti possono anche essere diagnosticati quando si lamentano specificamente di problemi cardiaci. Gli studi di imaging medico, insieme agli elettrocardiogrammi, possono essere utilizzati per raccogliere informazioni sulla natura e sull’entità del danno.
Un cardiologo è solitamente coinvolto nella diagnosi e nel trattamento di un paziente con cardiomiopatia non ischemica. La condizione non è reversibile, ma potrebbe essere possibile assumere farmaci, eliminare fattori che contribuiscono come la dieta o utilizzare un dispositivo pacemaker per regolare il battito cardiaco. Alcuni pazienti possono progredire fino al punto in cui un trapianto con un cuore sano è l’unico trattamento disponibile, soprattutto perché le cardiomiopatie vengono spesso diagnosticate tardivamente, quando sono molto più difficili da trattare in modo efficace. Le persone possono aumentare le loro possibilità di un esito positivo del trattamento con malattie cardiache cercando un trattamento non appena iniziano a manifestare sintomi come respiro affannoso, cambiamenti nella frequenza cardiaca o affaticamento.