La broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) è collegata alla polmonite in vari modi. In primo luogo, può rendere i pazienti più inclini a contrarre la polmonite rispetto a quelli che non hanno la condizione. Inoltre, rende più difficile la diagnosi e il trattamento della polmonite poiché i due hanno sintomi simili.
La polmonite è una condizione che causa difficoltà respiratorie e tosse grave insieme a una forte produzione di muco e infezione all’interno dei polmoni. È spesso causato da batteri, anche se virus, parassiti e irritanti possono causare polmonite. La BPCO è una condizione polmonare cronica che condivide molti di questi sintomi, ma è più comunemente causata dal fumo di sigaretta. I sintomi includono tosse cronica, respiro sibilante, mancanza di respiro e muco in eccesso.
BPCO e polmonite spesso si verificano insieme perché quelli con BPCO hanno molte più probabilità di contrarre la polmonite batterica, il tipo più comune. Questa forma è il risultato di batteri normalmente presenti nella gola che si fanno strada nei polmoni. Il ceppo più comune riscontrato nella polmonite batterica è lo Streptococcus pneumoniae. Esiste anche una forma resistente ai farmaci di questo ceppo che è molto più difficile da trattare.
La presenza di BPCO può rendere molto più difficile il trattamento della polmonite. I pazienti con questa condizione hanno una funzione immunitaria ridotta, quindi il corpo non è in grado di combattere i batteri nocivi. L’infiammazione e l’irritazione già nei polmoni a causa della BPCO possono far sì che la guarigione richieda più tempo. Poiché la BPCO e la polmonite sono entrambe condizioni gravi che possono rendere difficile la respirazione, i pazienti spesso devono utilizzare un respiratore e ossigeno.
Entrambe le condizioni possono rendere il trattamento dell’altro molto più difficile. Coloro a cui è stata appena diagnosticata la BPCO possono avere meno complicazioni rispetto a coloro che hanno una forma ulteriormente progredita della malattia. Ci sono anche modi per coloro con BPCO di ridurre il rischio di polmonite, come smettere di fumare e ottenere il vaccino contro la polmonite.
La BPCO e la polmonite hanno entrambi sintomi simili, quindi a volte può essere difficile fare una diagnosi precoce di polmonite. I pazienti che hanno avuto problemi respiratori per un po’ potrebbero non accorgersene fino a quando la polmonite non diventa più grave. Per questo motivo, qualsiasi diminuzione della funzione respiratoria deve essere segnalata a un medico per escludere l’infezione.
Quelli con BPCO e polmonite richiedono cure mediche immediate. Gli antibiotici sono il trattamento più comune per la polmonite batterica e le difficoltà respiratorie possono essere trattate utilizzando un ventilatore o un respiratore. Ulteriori farmaci possono anche essere usati per aiutare ad aprire le vie aeree e consentire una respirazione più facile.