L’emoglobina e l’ematocrito sono due componenti importanti dell’emocromo completo, un test che un medico potrebbe ordinare per determinare se ci sono anomalie nella chimica del sangue di un paziente. Sia “emoglobina” che “ematocrito” si riferiscono a caratteristiche specifiche dei globuli rossi, ma misurano cose diverse. L’emoglobina è un composto che lega l’ossigeno che trasporta l’ossigeno alle cellule e il test dell’emoglobina misura la quantità di questo composto presente. Il test dell’ematocrito determina quanto del volume totale del sangue contiene globuli rossi.
I medici richiedono l’emoglobina e l’ematocrito insieme ad altre misurazioni della chimica del sangue per ottenere un quadro completo della chimica del sangue di un paziente e del livello generale di salute. Alcune cose possono distorcere le misure. Un paziente gravemente disidratato o carico di liquidi avrà un volume sanguigno anomalo a causa delle variazioni del livello del plasma sanguigno, ad esempio. I pazienti disidratati potrebbero avere un livello di ematocrito insolitamente alto perché ci sono più globuli rossi come percentuale totale del volume sanguigno.
I livelli normali di emoglobina per le donne vanno da 12-16 grammi per decilitro e gli uomini hanno valori leggermente più alti, 14-18. Se i livelli sono bassi, può indicare che un paziente ha anemia. La mancanza di emoglobina significa che il corpo del paziente non riceverà abbastanza ossigeno. Ciò può portare allo sviluppo di affaticamento e altri problemi, tra cui insufficienza d’organo, lenta guarigione delle ferite e complicazioni secondarie. I pazienti possono anche avere troppa emoglobina, come si vede in condizioni come la policitemia vera.
I globuli rossi sono fondamentalmente vasi per l’emoglobina, quindi esiste una relazione molto diretta tra emoglobina ed ematocrito. I pazienti che hanno bassi livelli di globuli rossi potrebbero avere bassi livelli di emoglobina perché i loro corpi non hanno abbastanza globuli rossi per soddisfare i loro bisogni. Allo stesso modo, alti livelli possono portare a un eccesso di questo composto. I pazienti che necessitano di trasfusione per sostituire il sangue perso o compensare la bassa produzione di cellule del sangue potrebbero ricevere un test dell’emoglobina e dell’ematocrito per determinare i loro livelli di base e per vedere come rispondono alla trasfusione.
I valori dell’ematocrito possono variare dal 40 al 54% negli uomini e dal 36 al 48% nelle donne. Con un test dell’emoglobina e dell’ematocrito, il medico vorrà sapere se il paziente sta assumendo farmaci o ha ingerito livelli di liquidi insolitamente alti o bassi. Se i valori sembrano essere anormali, questi potrebbero essere considerati come fattori prima di esplorare possibili malattie che potrebbero causare un’alta o bassa concentrazione di globuli rossi.