L’ipertrofia mammaria, chiamata anche macromastia e gigantomastia, è la crescita rapida e sproporzionata di uno o entrambi i seni rispetto al resto del corpo. In effetti, una persona con il disturbo può vedere aumentare le dimensioni della sua coppa nel giro di pochi giorni. Alcune definizioni del disturbo richiedono che il seno superi un peso di circa 1.3 libbre (600 grammi). Altre definizioni richiedono la presenza di ulcere per differenziare il disturbo da casi meno gravi di ingrossamento del seno. In rari casi, il seno può ridursi a dimensioni normali, ma spesso i medici possono ritenere necessario eseguire un intervento chirurgico di riduzione del seno o altri metodi di trattamento per aiutare a gestire la condizione.
Alcune donne affette da ipertrofia mammaria possono soffrire di dolori debilitanti. I casi variano, ma ci sono stati casi di un singolo seno che pesava fino a 20 libbre (circa 9.1 kg). Tanto peso sulla parte anteriore del corpo di una donna può causare mal di schiena e dolore al collo, oltre a problemi di postura e scheletrici. Altri sintomi causati da questa condizione includono eruzioni cutanee, ulcere e sanguinamento della pelle. Possono anche verificarsi solchi nelle spalle quando la spallina del reggiseno della donna affonda nella sua schiena e può anche verificarsi l’intorpidimento delle due piccole dita poiché la cinghia pizzica i nervi che forniscono sensazione a quella parte della mano.
Gli ormoni possono essere un fattore che contribuisce all’ipertrofia del seno. Ci sono due fasi nella vita di una donna in cui gli ormoni possono svolgere un ruolo nel disturbo: la pubertà e la gravidanza. L’ipertrofia del seno verginale, chiamata anche ipertrofia del seno giovanile, si verifica durante l’aumento ormonale durante la pubertà. Quando si verifica durante la gravidanza, si parla di ipertrofia del seno gravido. In alcuni casi, la crescita del seno si stabilizza quando lo fanno gli ormoni e un medico può quindi eseguire un intervento chirurgico di riduzione del seno per riportare il seno a una dimensione più gestibile.
Alcuni dei diversi trattamenti disponibili includono terapia ormonale, farmaci e steroidi. Per un bambino con ipertrofia mammaria giovanile, alcuni trattamenti, come la terapia ormonale sostitutiva, potrebbero non essere la scelta migliore a causa dei possibili effetti collaterali. Altri trattamenti, come la chirurgia per la riduzione del seno, potrebbero dover attendere che i livelli ormonali e la crescita del seno si siano stabilizzati. Nei casi in cui il seno continua a crescere dopo un intervento chirurgico di riduzione, i chirurghi possono scegliere di rimuovere l’intero seno in un intervento chiamato mastectomia totale. Dopo l’operazione, il chirurgo può essere in grado di ricostruire il seno per produrre un aspetto più naturale.