Nei pazienti con diabete o nelle persone che assumono farmaci noti per abbassare i livelli di glucosio nel sangue, l’ipoglicemia e l’esercizio fisico possono essere strettamente collegati ed è possibile sviluppare livelli di zucchero nel sangue pericolosamente bassi con un intenso esercizio fisico. Ciò non significa che le persone non possano o non debbano esercitare se sono a rischio di ipoglicemia, semplicemente che potrebbero essere necessarie precauzioni speciali. L’esercizio ha una serie di vantaggi e i medici sono felici di lavorare con i loro pazienti sulla gestione delle loro condizioni in modo che possano esercitare in sicurezza.
Quando le persone si esercitano, il corpo brucia l’energia immagazzinata. Negli individui sani, l’esercizio fisico può ridurre leggermente i livelli di glucosio nel sangue, ma non in modo pericoloso, soprattutto quando le persone seguono una dieta equilibrata e sana e pianificano attentamente il loro esercizio. Per le persone con diabete, l’ipoglicemia e l’esercizio fisico possono diventare un problema più grande. È possibile sperimentare un rapido crollo dei livelli di glucosio nel sangue e il paziente può essere a rischio di complicanze a causa di bassi livelli, soprattutto se non vengono forniti interventi.
Le persone preoccupate per l’ipoglicemia e l’esercizio fisico a causa di una condizione medica o dei farmaci che stanno assumendo dovrebbero mangiare prima dell’esercizio e tenere degli spuntini in giro mentre si allenano. Sensazione di fame durante l’esercizio e sudorazione copiosa sono due segnali di allarme dell’ipoglicemia. Le compresse e le bevande di glucosio sono disponibili anche per i pazienti che hanno bisogno di una rapida dose di glucosio per aumentare i livelli di zucchero nel sangue.
Il controllo della glicemia prima dell’esercizio è raccomandato dalla maggior parte dei medici che trattano pazienti a rischio di ipoglicemia indotta dall’esercizio. Se un paziente ha livelli leggermente bassi, è consigliabile mangiare e aspettare che si stabilizzino. Inoltre, i pazienti non dovrebbero esercitare con glicemia alta, poiché possono sviluppare iperglicemia, dove c’è troppo glucosio nel sangue. Un medico può parlare con un paziente dei livelli di glucosio nel sangue appropriati per diversi tipi di esercizio per aiutare il paziente a sviluppare una dieta appropriata e un piano di esercizi per la gestione dell’ipoglicemia e dei problemi di esercizio.
Comprendere la connessione tra ipoglicemia ed esercizio fisico è importante per le persone che vogliono impegnarsi in un’attività da moderata a faticosa. Le persone non dovrebbero lasciare che le preoccupazioni sulla glicemia le spaventino; alcuni atleti d’élite, tra cui gli olimpionici, competono con condizioni come il diabete, che vanno dagli atleti di resistenza come i ciclisti ai velocisti. Il Team Type 1, una squadra ciclistica competitiva negli Stati Uniti, prende il nome dai suoi membri diabetici! Sebbene il diabete possa aggiungere un elemento di complessità all’esercizio e all’atletica, non rende lo sport impossibile.