Per molte persone, non c’è alcuna differenza tra l’alitosi e l’alitosi. I due termini sono usati in modo intercambiabile per identificare una situazione in cui il respiro di un individuo è altamente stantio e sgradevole. Anche i professionisti medici spesso non vedono alcuna distinzione tra alitosi e alitosi, anche se esiste una scuola di pensiero minore che identifica l’alitosi come una forma avanzata di alitosi, le cui cause non hanno nulla a che fare con una scarsa igiene orale.
Per coloro che vedono una certa distinzione tra alitosi e alitosi, la differenza di solito ha a che fare con l’origine dell’odore sgradevole dell’alito. L’alitosi è generalmente considerata il risultato di un qualche tipo di disturbo fisico in corso, come problemi di digestione, presenza di cancro o diabete in qualche parte del corpo o qualche altra malattia sistemica che non è stata diagnosticata o non viene trattata in modo efficace . Al contrario, l’alitosi ha a che fare con la presenza di batteri in bocca, con conseguente aroma nocivo dell’alito.
Quando viene fatta una sorta di distinzione tra alitosi e alitosi, spesso si riduce a se semplicemente le misure correttive elimineranno o meno l’alitosi. Ciò significa che se l’origine del problema ha a che fare con l’incapacità di lavarsi i denti, usare il collutorio e usare regolarmente il filo interdentale, quell’individuo sarebbe considerato avere l’alitosi. Allo stesso modo, un individuo che fuma o consuma una grande quantità di aglio o cipolle avrebbe l’alitosi e sarebbe in grado di correggere la situazione senza bisogno di alcun tipo di assistenza medica.
Nel caso dell’alitosi, c’è un qualche tipo di problema di salute in corso che è l’origine del cattivo odore dell’alito. Può trattarsi di qualcosa di semplice come lo sviluppo di una sorta di malattia gengivale o un dente che ha iniziato a marcire. Altre volte, l’alitosi può essere dovuta a problemi digestivi o a qualche malattia in via di sviluppo che richiede cure mediche per essere corretta. Per coloro che vedono una differenza tra alitosi e alitosi, l’individuo può controllare il primo, mentre il secondo non può essere superato senza l’aiuto di un medico qualificato.
Non c’è in alcun modo un consenso diffuso nella comunità medica o nella popolazione generale sull’esistenza di una qualsiasi differenza tra alitosi e alitosi. Per alcuni, alitosi è un termine appropriato per qualsiasi tipo di respiro stantio, indipendentemente dall’origine. Altri riservano l’uso dell’alitosi per riferirsi al respiro stantio causato da un grave problema di salute. In ogni caso, la presenza di alito sgradevole dovrebbe essere affrontata con un medico, in modo da poter determinare se l’origine del problema è semplicemente una cattiva igiene orale o se c’è un’altra ragione dietro l’alitosi.