Sebbene sia spesso vista come nient’altro che un’erbaccia, Daucus carota, nota anche come carota selvatica, è un’erba aromatica con una storia interessante. Questa pianta a rapida diffusione, originariamente originaria dell’Europa meridionale, è ora comunemente vista negli Stati Uniti e in Canada. Può essere trovato in crescita nei campi, lungo i bordi delle strade e persino nel giardino di casa. La pianta è anche riconosciuta come il merletto della regina Anna per i suoi fiori bianchi dall’aspetto di pizzo e il centro rosso. Si pensa che questo ricordi una singola goccia di sangue della Regina stessa mentre veniva punta da un ago mentre chiacchierino il merletto.
Coltivato per molto di più dei suoi attraenti fiori di pizzo e del fogliame simile a una felce, Daucus carota ha esibito vari usi all’interno del giardino. La carota selvatica è commestibile ed è stata molto apprezzata per le sue proprietà medicinali. La radice può essere cotta o mangiata cruda, anche se è meglio farlo quando la radice è ancora giovane e tenera. I fiori possono essere anche cucinati e mangiati, e i semi sono stati comunemente usati come condimento in zuppe e altri piatti.
Generalmente, la pianta di carota selvatica viene coltivata per scopi medicinali, raccolta in estate e poi essiccata per un uso successivo. L’uso più comune di Daucus carota è stato quello di un diuretico sotto forma di tè o altro infuso. Oltre a stimolare il flusso di urina, la carota selvatica lenisce il tratto digestivo. Infatti sia le foglie che i semi della carota selvatica possono essere utilizzati per aiutare a sistemare l’apparato digerente, in particolare gas e coliche. È stato anche trovato utile per il trattamento di condizioni associate ai reni e alla vescica.
Inoltre, Daucus carota ha trovato impiego nel trattamento della lieve nausea e di altri sintomi associati ai postumi di una sbornia. Poiché la carota selvatica può anche stimolare l’utero nelle donne, è stata utilizzata per aiutare i problemi legati alle mestruazioni. I semi frantumati sono stati usati per secoli come forma di contraccezione. Si ritiene che l’assunzione di un cucchiaino di semi con acqua durante l’ovulazione riduca le possibilità di rimanere incinta. Alcune donne hanno persino usato questo rimedio come controllo delle nascite mattutino.
Altri trattamenti associati all’uso di Daucus carota hanno incluso il liberare il corpo dai parassiti, come i nematodi. Alcune persone hanno trovato il rimedio utile anche per curare la tosse e la congestione. L’olio essenziale dei semi della pianta è stato utilizzato nelle creme cosmetiche, soprattutto quelle per ridurre le rughe. In giardino, il decotto di radice è stato utilizzato come insetticida naturale e repellente per insetti.
Sebbene tutte le parti della pianta siano considerate sicure per l’uso, le foglie possono causare irritabilità della pelle e lievi eruzioni cutanee in individui inclini sensibili. Inoltre, è fondamentale una corretta identificazione della pianta. Daucus carota ricorda da vicino la pianta velenosa della cicuta. Può essere utile ricordare che la carota selvatica ha un gambo peloso mentre la cicuta ha un gambo cavo liscio e screziato di viola. Per prevenire un’identificazione errata e un possibile avvelenamento, l’uso della carota selvatica dovrebbe essere supervisionato solo da coloro che sono esperti o qualificati in fitoterapia.